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No norte árido e semiárido do Quénia, onde os meios de subsistência dependem de pastagens saudáveis e de água fiável, os gestores de conservação necessitam de dados fiáveis. Associação de Conservatórias do Condado de Isiolo (ICCA) utiliza a análise de observação da Terra para reduzir a lacuna de informação e proteger a terra e as pessoas que dela dependem.
O Desafio: Gerir Pastagens Sem Dados Fiáveis
Em todo o Condado de Isiolo e em grande parte do Corno de África, gestores de conservação, pastores e decisores políticos enfrentam um desafio persistente: têm de tomar decisões críticas de gestão de terras com dados ambientais limitados e frequentemente desatualizados. A precipitação é imprevisível, a cobertura vegetal flutua dramaticamente entre as estações e a relação entre as condições climáticas e a saúde da terra raramente é simples.
Quando a vegetação não responde a uma pluviosidade adequada, a causa pode não ser climática. Pode sinalizar desafios de governação mais profundos, falhas de gestão ou o impacto de conflitos no uso da terra. Sem dados espaciais para separar estes fatores, respostas direcionadas são impossíveis.
A Associação de Conservações do Condado de Isiolo, que reúne conservações comunitárias numa das regiões mais ecologicamente significativas e vulneráveis ao clima do Quénia, reconheceu que a tomada de decisões baseada em evidências exigia um novo tipo de ferramenta.
A Ferramenta: Análise de Observação da Terra para Gestores de Conservação
O Conservancy Analytics and Dashboard, desenvolvido utilizando dados e infraestrutura fornecidos pela Digital Earth Africa, oferece aos gestores de conservação acesso a dados de observação da Terra prontos para análise, adaptados às pastagens do norte do Quénia. A ferramenta monitoriza a cobertura fracionada do solo, acompanha a precipitação e as suas anomalias, e permite aos utilizadores investigar a relação entre a condição da vegetação e a precipitação ao longo do tempo.
Para a ICCA, a capacidade de sobrepor indicadores de verdura da vegetação com dados de pluviosidade é transformadora. Abdilatif Boru, CEO da ICCA, descreve o potencial claramente:
“Se a precipitação for boa, mas a vegetação se mantiver pobre, isto sinaliza falhas de governação ou de gestão. É este tipo de perspetiva que muda a forma como respondemos no terreno.”
As ferramentas de análise e funções de download de dados já estão a apoiar os gestores de conservação em Isiolo na transição de uma tomada de decisão baseada na intuição para uma baseada em evidências, o que representa um passo crítico para as comunidades que operam numa das paisagens mais expostas ao clima em África.
Do Monitoramento à Ação: Como a ICCA Está a Usar os Dados
A ICCA identificou um leque de aplicações de alta prioridade para a ferramenta de análise, cada uma ligada a um desafio central enfrentado pelas áreas de conservação que apoia.
- Monitorização de intervenções: Acompanhamento da verdura e das alterações da cobertura terrestre antes e depois de intervenções em pastagens para gerar provas de impacto.
- Análise de conflitos e governação: Utilizar dados espaciais para compreender como as dinâmicas de conflito ou as estruturas de co-gestão afetam a saúde dos pastagens entre as fronteiras das áreas de conservação.
- Validação da teoria da mudança: Aplicação de dados de tendências de vegetação para demonstrar progresso mensurável em relação a objetivos de conservação e fortalecer a base de evidências para relatórios a doadores.
- Angariação de fundos e advocacia: Alavancar dados de tendências visualizadas para construir propostas convincentes e baseadas em dados para financiadores e decisores políticos.
- Expansão dos meios de subsistência: Estender a aplicação da ferramenta para além do monitoramento da vegetação, abrangendo indicadores mais amplos dos meios de subsistência dos pastores, reconhecendo que a saúde do solo e o bem-estar humano são inseparáveis.
Esta vasta gama de aplicações reflete a ambição do ICCA de tornar os dados de observação da Terra uma parte rotineira da conservação integrada em todos os programas.
Construir um Ecossistema de Dados: Integração e Capacidade
Para que a ferramenta tenha um impacto duradouro, a ICCA enfatizou a importância da integração e da capacidade local. A associação planeia alinhar a plataforma de análise com o seu futuro centro de dados e repositório, garantindo que as informações derivadas de satélite se conectem perfeitamente com outros fluxos de dados de conservação, desde registos de gado a relatórios de governação.
Fundamentalmente, a ICCA não se posiciona como uma utilizadora passiva. A associação manifestou um compromisso claro em codesenvolver a ferramenta, oferecendo conhecimentos locais e feedback a nível de campo para orientar a sua evolução. Este tipo de parceria, em que as instituições africanas moldam ativamente as ferramentas construídas para as servir, é central para a missão da Digital Earth Africa de construir capacidade de observação da Terra duradoura e de propriedade local em todo o continente.
A capacitação é identificada como uma prioridade igualmente urgente. Os módulos de formação que equipam o pessoal da conservação para usar a ferramenta nas dimensões ecológica e de subsistência serão cruciais para garantir a adoção para além de um pequeno grupo de especialistas técnicos.
O que vem a seguir
A próxima fase deste trabalho já está a tomar forma. A ICCA e a equipa de desenvolvimento unir-se-ão num workshop conjunto para aprofundar as necessidades específicas de comunicação dos gestores de conservância, passando de uma capacidade geral para uma funcionalidade precisa e testada em campo. A partir daí, a ferramenta será testada diretamente em programas ativos da ICCA, onde as condições reais aprimorarão tanto a sua utilidade como o seu design.
A ambição é que o lançamento mais alargado da ferramenta coincida com o lançamento da Estratégia da ICCA, um alinhamento que posiciona os dados de observação da Terra não como um complemento, mas como a base para a forma como a ICCA planeia entregar e demonstrar impacto nos próximos anos.
A importância deste trabalho estende-se muito para além do Condado de Isiolo. Terras áridas e semiáridas constituem mais de 80% da área terrestre do Quénia, e os desafios que as áreas de conservação da ICCA enfrentam devido à variabilidade da precipitação, à degradação da vegetação, à complexidade da governação e ao conflito por recursos, são partilhados por comunidades em todo o Corno de África e no continente em geral.
Ao integrar dados de observação da Terra no trabalho diário das conservações comunitárias, a ICCA e a Digital Earth Africa estão a demonstrar como é quando os dados de satélite servem verdadeiramente as pessoas e as paisagens para as quais foram concebidos.