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No decurso do nosso trabalho na Digital Earth Africa, ficamos sempre muito satisfeitos quando nos surgem resultados inesperados e positivos. Para a conselheira científica sénior e líder do PDDT, a Dra. Meghan Halabisky, um episódio inesperado ocorreu quando descobriu que os nossos conjuntos de dados se estendiam a um pequeno canto do sul de Espanha e apresentavam novas oportunidades.
O Dr. Halabisky tem colaborado com um investigador espanhol de deteção remota de zonas húmidas, Ricardo Diaz-Delgado que passou este verão como cientista visitante na Cooperativa Florestal de Precisão da Universidade de Washington. Durante o seu tempo, falaram sobre as famosas zonas húmidas de Doñana, onde ele trabalha, e ambos ficaram encantados por descobrir que os conjuntos de dados do Digital Earth Africa cobrem esta região mais a sul. O Dr. DIaz-Delgado efectuou algumas análises e pôde compará-las com outros conjuntos de dados que existem para Doñana, como o do Estação Biológica de Doñana
Como os conjuntos de dados se baseiam no algoritmo de Mueller et al. (2016) utilizando imagens Landsat, as faixas de imagens incluem o sul de Espanha. Os três produtos disponíveis que podem ser utilizados são: Água de superfície diária desde 1984 para todas as cenas Landsat disponíveis sobre a área; um resumo anual para a superfície de água mapeada, e; Água de superfície de todos os tempos, fornecida em percentagem de cenas húmidas sobre cenas secas.
O Dr. Diaz-Delgado explica que fornecem anomalias anuais como um mapa sinóptico para avaliar as alterações na inundação natural dos pântanos e massas de água de Doñana (subtraindo o hidroperíodo anual a toda a série temporal com início em 1984). Mas o que realmente nos revela as alterações climáticas e as acções humanas é a tendência da série temporal do hidroperíodo.
As zonas húmidas de Doñana são caracterizadas por um mosaico de habitats, incluindo pântanos, lagoas, salinas e matagais mediterrânicos, que suportam uma vasta gama de flora e fauna, especialmente aves migratórias. As zonas húmidas de Doñana foram reconhecidas como Património Mundial da UNESCO desde 1994 e são consideradas um dos ecossistemas de zonas húmidas mais importantes da Europa, desempenhando um papel vital na manutenção do equilíbrio ecológico da região e no apoio à economia local.
Os conjuntos de dados do Digital Earth Africa foram muito elogiados pelo Dr. Diaz-Delgado, e ele e o Dr. Halabisky vêem oportunidades para partilhar os dados e aumentar os mapas e relatórios necessários. A validação pode ser efectuada muito mais facilmente, uma vez que muitos dos dados já existem nos conjuntos de dados.