Lagos nascentes no Vale do Rift, no Quénia

Há já algum tempo que o aumento do volume de água na maior parte dos lagos do Vale do Rift, no Quénia, tem provocado desafios económicos, sociais e ambientais significativos, com inundações generalizadas que causam a deslocação de populações, a destruição de infra-estruturas e prejuízos contínuos para o sector do turismo.

O Lago Baringo é um lago de água doce situado na parte norte do Vale do Rift, com uma superfície de 130 km2 e uma altitude de 1000 m. O lago tem várias entradas, mas não tem saídas visíveis, pelo que se crê que a maior parte da água se infiltra através das falhas nas rochas vulcânicas. O Lago Baringo é um dos seis sítios Ramsar da IUCN, é famoso pela observação de aves e alberga mais de 500 espécies de flora e fauna.

Apenas 16 km a sul do Lago Baringo fica o Lago Bogoria, outro sítio Ramsar, este lago é salino e alcalino. Uma vez que as inundações ocorrem com muita frequência, existe a preocupação com os potenciais impactos ambientais caso a água doce do Lago Baringo se misture com a água alcalina do Lago Bogoria.

O Centro Regional de Mapeamento de Recursos e Desenvolvimento (RCMRD), com sede em Nairobi, Quénia, está mandatado pelos seus 20 Estados membros para prestar serviços de consultoria na gestão dos recursos naturais. A questão da subida dos lagos foi levantada pela Autoridade Nacional de Gestão de Catástrofes (NDMA), que trabalhou com o RCMRD para desenvolver mapas de risco nacional no Quénia, incluindo o Condado de Baringo. O RCMRD explorou várias plataformas para fornecer avaliações e David Ongo, Analista GIS no RCMRD, elogia a utilidade do serviço Digital Earth Africa (DE Africa) - Water Observations from Space (WOfS) para uma análise rápida da extensão da água. 

Com imagens de satélite prontas para análise que datam de 1984, o DE Africa revelou-se útil para avaliar a variabilidade da água ao longo do tempo. David utilizou o DE Africa para obter avaliações sobre a extensão da água do Lago Baringo em conformidade com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas, em particular o indicador 6.6.1.  

O RCMRD conseguiu analisar as alterações anuais na extensão de água do Lago Baringo utilizando o WOfS, como mostra a Figura 2, desde 1999 até à data, abrangendo períodos de cinco anos. A Figura 3 mostra a expansão da extensão de água do lago em 112,01 km2 entre 2002 e 2020, e a Figura 1 mostra a extensão espacial desta mudança significativa. A CHIRPS Os dados de precipitação também foram inspeccionados (Figura 2) e combinados com WOfS para análise na plataforma DE Africa (Figura 3). 

O RCMRD continua a colaborar com várias partes interessadas neste ecossistema, incluindo os governos dos condados, para fornecer actualizações mais periódicas sobre a extensão da água, incluindo serviços de alerta precoce. David observa que a informação do DE África poderia ser facilmente expandida para cobrir outros lagos, integrada no RCMRD Early Warning Explorer e servir mais países em África.

David vê uma altura em que a observação da Terra será fundamental para informar todos os sectores da economia, não deixando ninguém nem nenhum lugar para trás.

David Ongo é Analista de Sistemas de Informação Geográfica no Centro Regional de Mapeamento de Recursos para o Desenvolvimento (RCMRD). David tem experiência de trabalho no domínio dos SIG e da cartografia computorizada. É responsável pelo desenvolvimento e gestão de projectos/trabalhos de dados geoespaciais, gestão de bases de dados e formação no RCMRD. Obteve o seu mestrado em SIG na Universidade de Twente, nos Países Baixos.