Questionar a relação entre as comunidades biológicas e a deterioração do património cultural

O Dia do Património na África do Sul é celebrado a 24 de setembro de cada ano e constitui uma oportunidade para reconhecer o património rico e diversificado que é tecido no tecido africano. Enquanto continente, estamos intimamente ligados ao nosso património - este desempenha um papel ativo nas nossas vidas. Mas a preservação deste rico património não está apenas na nossa experiência de vida; está também na gestão e proteção dos sítios do nosso património.

De acordo com UNESCOA região de África tem atualmente 98 bens inscritos na Lista do Património Mundial, incluindo 54 bens culturais, 39 bens naturais e cinco bens mistos. A conservação do Património Mundial da UNESCO na região de África é continuamente monitorizada pelo mecanismo de monitorização reactiva. Enquanto o mecanismo de monitorização reactiva se centra em questões como os conflitos armados, as catástrofes naturais, a poluição e o desenvolvimento turístico descontrolado, entre outras, a conservação dos sítios do património pode ser complexa, na medida em que deve ter em conta as práticas locais em torno desses sítios, sem comprometer a sustentabilidade dos mesmos.

Uma investigação intrigante efectuada por Jokotola Omidijiatravés do Departamento de Geografia do Universidade de Lagos Akoka, utilizou as ferramentas do Digital Earth Africa para responder à questão da relação entre as comunidades biológicas e a deterioração do património cultural em países temperados e tropicais.

Jokotola afirma: "A investigação nas regiões temperadas de África revela uma relação complexa entre a biologia e as estruturas do património em pedra e rocha, incluindo a bioerosão, a bioprotecção e a bioconservação. O impacto da vegetação em sítios do património cultural histórico em países tropicais é pouco explorado, com pouca compreensão da forma como afecta as condições térmicas e físicas desses sítios."

A pesquisa de Jokotola inclui uma investigação sobre a Bosque sagrado de Osun-OsogboO bosque de Bengala, que é um dos sítios do património cultural em África, preserva um dos últimos vestígios de floresta primária de altitude no sul da Nigéria, o que, segundo ela, ilustra a ligação entre as práticas culturais e a conservação da biodiversidade. O estado físico do bosque e das suas estruturas, evidenciado por fissuras nas paredes e no chão, rebocos descascados e esculturas desactualizadas, indica uma necessidade premente de medidas de conservação imediatas e abrangentes.

O Bosque Sagrado de Osun-Osogbo, que é um santuário florestal, acolhe o festival de Osun todos os anos em agosto. Todos os anos, cerca de 10.000 visitantes de todo o mundo deslocam-se a este local para prestar culto e participar em práticas espirituais tradicionais.

Os objectivos da investigação de Jokotola foram os seguintes

• Documentar as alterações da superfície resultantes de processos biológicos e de meteorização influenciados por factores climáticos e ambientais no Sítio do Património Mundial da UNESCO (WHS) do Bosque Sagrado de Osun-Osogbo; e
• Investigar os efeitos da densa cobertura biológica no local sagrado e à sua volta, uma vez que não existem atualmente dados documentados sobre as alterações da superfície no que se refere às taxas de meteorização e às respostas das estruturas do património aos cenários climáticos e ambientais actuais e futuros.

A investigação acompanhou - ou cartografou - as alterações da superfície para examinar as ocorrências de bio-sujidade nas estruturas patrimoniais e a sua ligação a factores como a precipitação sazonal (caderno CHIRPS), as condições de humidade, a alteração das temperaturas do ar e da superfície terrestre (cadernos de temperatura) e o coberto florestal denso e a saúde (Índice de Vegetação por Diferença Normalizada NDVI).

A investigação cartografada revelou a ocorrência de bio-sujidade nas estruturas do património devido à colonização por algas induzida pela precipitação sazonal, condições de humidade e cobertura florestal densa. Isto abre caminho a novos trabalhos para relacionar a intensidade da meteorização e os factores causais com as alterações físicas nas estruturas do património; a contribuição relativa de humedecimento e secagem repetidos, cobertura biológica, meteorização térmica de atributos físicos à escala da estrutura, incluindo aspectos como a rugosidade da superfície, a temperatura da superfície, a resistência do substrato e a humidade relativa. 

A investigação futura envolverá a quantificação das taxas de alteração da superfície e a classificação das actividades biológicas para ajudar a promover a gestão sustentável do património e informar práticas de conservação adequadas.