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العربية O acesso consistente a alimentos suficientes é um dos maiores desafios que o continente africano enfrenta. 33,8 milhões de pessoas vivem em situação de insegurança alimentar aguda só na África Oriental, e uma população crescente aliada a uma produção alimentar decrescente significa que as previsões apontam para que a África venha a cumprir apenas 13% da produção alimentar necessária até 2050. De acordo com um relatório técnico da ONU Programa Ambiente espera-se que os períodos de crescimento sejam encurtados, uma vez que as temperaturas óptimas de crescimento são mais frequentemente ultrapassadas num clima em mudança. As pressões contínuas da pandemia estão a tornar o rendimento agrícola ainda mais imprevisível.
É necessária uma ação urgente, baseada em dados, para resolver o problema de forma eficaz. A observação da Terra será um contributo fundamental à medida que os decisores políticos e os intervenientes da indústria procuram fazer a diferença, compreendendo melhor os ciclos de crescimento das culturas, optimizando as práticas de gestão da água e utilizando os pesticidas de forma eficaz. Tem sido demonstrado na Índia que a compreensão da data ideal de sementeira do trigo pode ser antecipada pelos dados EO. A otimização das datas de sementeira permite estimar que a produção de trigo em África pode ser aumentada em 10% por ano.
Um estudo recente do Fórum Económico Mundial declarou que através do fornecimento de produtos de dados EO para a agricultura africana, a Digital Earth Africa (DE Africa) tem potencial para gerar um impacto de até $1 mil milhões por ano".
Mapa da extensão das terras agrícolas
"Para uma região (África Oriental) que se vê constantemente confrontada com a insegurança alimentar, a máscara de culturas DE África constitui a base para compreender eficazmente a dinâmica da produção alimentar, sabendo onde se encontram as culturas, qual a sua quantidade e como estas terras devem ser geridas," David Ongo, RCMRD.
O mais recente lançamento do serviço Digital Earth Africa é um mapa provisório da extensão das terras agrícolas para o Norte de África, a África Oriental e a África Ocidental. O serviço mostra a presença ou ausência de culturas numa resolução de píxeis de 10 metros e é o produto de uma colaboração à escala continental. Os dados do serviço do mapa da extensão das terras agrícolas constituem uma camada de base útil para inclusão em modelos que ajudam a prever os impactes da agricultura a nível continental.
A capacidade de detetar a presença de terras cultivadas permitirá aos governos compreender o potencial de abastecimento alimentar dos seus países e planear eficazmente a compra de alimentos ou as cadeias de abastecimento com base em dados. As indústrias do sector privado, como as agências de seguros, poderão utilizar o mapa para compreender os padrões do passado e ajudar a prever os riscos para os seus clientes.
Estes dados ajudarão mesmo os utilizadores não técnicos a compreender a pegada espacial do crescimento das culturas em África, demarcando com precisão as áreas de terras agrícolas que foram semeadas e colhidas pelo menos uma vez por ano. Ao contrário de outros continentes, África não tem uma grande quantidade de agricultura em grande escala, tendendo antes para áreas de cultivo mais pequenas. Por conseguinte, é muito mais difícil observar e prever a extensão das terras cultivadas. Este novo serviço tem uma cobertura mais alargada, centrando-se numa qualidade consistente para todos os países, e é um passo no sentido de alcançar um produto à escala continental.
Com base num conjunto de dados de validação independente, o mapa de extensão de terras agrícolas do DE Africa tem uma precisão global de 90,3 % para a África Oriental, 83,6% para a África Ocidental, 94% para o Norte de África e inclui uma camada de classificação por pixel, uma camada de probabilidade de cultura por pixel e uma camada de classificação filtrada por objeto (com segmentação de imagem). Os mapas de extensão de terras agrícolas foram criados separadamente utilizando dados de treino extensivos da África Oriental e Ocidental, juntamente com um modelo de aprendizagem automática Random Forest. Saiba mais sobre os métodos utilizados para produzir o mapa de extensão de terras agrícolas aqui.
O mapa da extensão das terras agrícolas foi concebido e validado em colaboração com um grupo distribuído de instituições em toda a África, incluindo RCMRD (Quénia), OSS (Tunísia), AfriGIST (Nigéria), AGRHYMET (Níger) e NADMO (Gana). Esta versão inclui cobertura para a África Oriental e Ocidental. Para a África Oriental, a localização das terras cultivadas em 2019 abrange a Tanzânia, o Quénia, o Uganda, a Etiópia, o Ruanda e o Burundi. Para a África Ocidental, a localização das terras cultivadas em 2019 abrange a Nigéria, o Benim, o Togo, o Gana, a Costa do Marfim, a Libéria, a Serra Leoa, a Guiné e a Guiné-Bissau. Para o Norte de África, a localização das terras agrícolas em 2019 abrange Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia e Egito. Está a ser desenvolvido um serviço semelhante para o resto do continente africano.
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