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Por pessoal da Amazon e da Digital Earth Africa
Os dados de Observação da Terra (OT), como imagens de satélite, têm o potencial de ajudar tanto as pessoas quanto o planeta. Mas os dados são frequentemente avassaladores e desorganizados, tornando difícil aproveitar informações que poderiam apoiar melhores decisões políticas e promover um desenvolvimento mais sustentável. Assim, quando a Digital Earth Africa (DE Africa) começou em 2019, foi com uma visão simples, mas ambiciosa: democratizar os dados de OT para melhorar vidas. O programa visou fornecer uma plataforma a nível continental que capacitaria governos africanos, investigadores, comunidades e inovadores com acesso gratuito e aberto a este tipo de dados, processados e prontos para análise.
Atualmente, a DE Africa disponibiliza uma vasta gama de dados de Observação da Terra (OT) prontos para análise e serviços de produtos técnicos para o continente, incluindo informações sobre a terra e a água de África, a saúde das culturas e as alterações da sua linha costeira. Estes dados são atualizados regularmente e disponibilizados em formatos fáceis de utilizar.
O Iniciativa de Dados de Sustentabilidade da Amazon (ASDI) A DE Africa aloja dados na infraestrutura da Amazon Web Services (AWS) na Cidade do Cabo, África do Sul, ajudando a permitir um serviço seguro e de alto desempenho para acesso e análise rápidos de dados geoespaciais africanos numa escala e velocidade sem precedentes.
A revolução dos dados ganha terreno em África
A ASDI, um programa de tecnologia para o bem, focado em disponibilizar dados ambientais chave, como registos climáticos, abertamente na nuvem AWS, apoia o armazenamento, acesso e computação de conjuntos de dados, acelerando o trabalho de investigadores e programadores em todo o mundo.
O seu trabalho com a DE Africa rendeu mais de cinco petabytes de dados de satélite agora acessíveis a utilizadores africanos em formatos prontos para análise. Mais de 50 ministérios governamentais em todo o continente beneficiaram das ferramentas e formação da DE Africa. E as instituições africanas estão agora a liderar o design, desenvolvimento e utilização de dados de EO para mapear riscos de inundações na Nigéria, monitorizar a agricultura no Quénia, e mais.
A colaboração da DE Africa e da ASDI demonstra o que é possível quando dados abertos pré-processados encontram a inovação na nuvem. A ASDI apresenta dados prontos para análise, reduzindo o volume significativo de dados brutos que, de outra forma, exigiriam horas e até meses de processamento. E os dados são alojados na nuvem, o que remove barreiras para os intervenientes africanos. Isto garante que os utilizadores em toda a África tenham as ferramentas necessárias para enfrentar os desafios mais prementes do continente. E é um exemplo poderoso de como uma parceria baseada em objetivos de sustentabilidade e relevância local apoia o impacto no mundo real.
Do acesso ao impacto
À medida que a DE Africa celebra o seu sexto aniversário, o programa procura integrar ainda mais estes dados na tomada de decisões e nas operações diárias em toda a África, e garantir a sua sustentabilidade a longo prazo. Compreender e partilhar informações sobre o impacto positivo do programa nas comunidades e nos ambientes africanos é crucial para o seu crescimento sustentável, e os exemplos são convincentes.
No sul do Senegal, Soluções de Adaptação Sustentável Baseadas em Ecossistemas e um dos parceiros regionais da DE Africa, o Centro de Suivi Ecológico,estão a demonstrar o quão poderosamente a tecnologia de satélite e a conservação impulsionada pela comunidade podem trabalhar em conjunto, utilizando os dados do DE Africa para identificar e classificar espécies de ervas marinhas numa área marinha protegida (AMP). Estes ecossistemas vitais, mas pouco estudados, ajudam a apoiar a biodiversidade, a sequestrar carbono e a prevenir a erosão costeira. O projeto também revelou uma lacuna crítica na consciencialização da comunidade; muitos intervenientes não conseguiam distinguir as ervas marinhas de outras plantas marinhas, realçando a necessidade de educação sobre o seu valor ecológico e económico. O modelo de gestão participativa da AMP, que envolve diretamente as comunidades locais nas decisões e na gestão, promove a utilização sustentável dos recursos, ao mesmo tempo que capacita as comunidades para equilibrarem os seus meios de subsistência com os objetivos de conservação.
No Quénia, uma equipa de investigação liderada por Pamela Ochungo, cientista geoespacial do British Institute in Eastern Africa, combinou arqueologia e ciência de satélite para proteger locais do património africano. Utilizando as ferramentas e serviços da DE Africa, a equipa documentou locais arqueológicos no Quénia, Tanzânia e Senegal, enquanto analisava as alterações costeiras entre 1984 e 2023. O conjunto de dados digitais resultante ajuda a identificar locais do património em risco de erosão, informando as prioridades de conservação e as decisões políticas.
“O DE Africa destacou-se para mim devido à sua ênfase na acessibilidade, à sua cobertura a nível continental e à facilidade com que permite aos utilizadores analisar dados de satélite livremente disponíveis utilizando scripts prontos para análise, sem necessidade de infraestruturas informáticas de ponta”, disse Ochungo.
Africanos a moldar África
À medida que a urgência de abordar as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e a insegurança alimentar se intensifica, programas como o DE Africa e o ASDI deixam de ser experimentais — tornam-se essenciais.
Mas o maior feito é, talvez, cultural. A narrativa mudou: África não é um recetor passivo de dados; é líder em ciência de Observação da Terra. Universidades africanas estão a incorporar ferramentas do DE Africa nos seus currículos, governos nacionais estão a integrar dados de satélite nas suas decisões políticas, e startups estão a desenvolver serviços que dependem da infraestrutura fundamental possibilitada por esta colaboração.
Em apenas alguns anos, a convergência da DE Africa e da ASDI transformou o panorama da observação da Terra em África, de silos de dados fragmentados para um ecossistema interconectado e acessível. É um testemunho do que é possível quando a inovação tecnológica se cruza com um compromisso com a abertura, a liderança local e a colaboração global.
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