Do estágio ao impacto: Como a formação da DE Africa ajudou um licenciado de Zanzibar a impulsionar a ação governamental

Em 2023, a Digital Earth Africa fez parceria com a Universidade Estatal de Zanzibar (SUZA) para entregar o Programa de Formação Industrial, projetada para desenvolver competências práticas de Observação da Terra (OT) entre jovens profissionais. Para Ali Hamad Ali, conhecido como Alson Aly, a experiência tornou-se um trampolim do aprendizado em sala de aula para influenciar a gestão ambiental nos mais altos níveis do governo.

Ali juntou-se ao programa com formação em geografia e estudos ambientais, ansioso por adquirir competências técnicas que pudessem apoiar os ecossistemas costeiros de Zanzibar. Trabalhando em conjunto com outros estudantes, Ali utilizou o Digital Earth Africa Sandbox e dados do Sentinel-2 para monitorizar florestas de mangal em Chwaka e Kibele. O trabalho revelou informações importantes: em Chwaka, um declínio acentuado de mangais Sonneratia alba, de 160 hectares em 2019 para 125 hectares em 2023, foi associado ao stress das marés e à atividade humana. Em contraste, a cobertura de mangal de Kibele permaneceu estável, dominada por Rhizophora mucronata, indicando um ecossistema mais resiliente.

Esta análise combinou dados de campo, conhecimento ecológico local e as ferramentas de Observação da Terra (EO) da DE Africa, fornecendo informações que podem apoiar estratégias de conservação e gestão de recursos. O estágio foi mais do que um exercício académico; demonstrou como os dados abertos de EO podem ser aplicados a desafios ambientais do mundo real.

Após a graduação, Ali enfrentou os desafios que muitos recém-formados em Zanzibar encontram: oportunidades de emprego limitadas e alta concorrência. As suas competências técnicas, aprimoradas através do programa DE Africa, destacaram-no. Juntou-se à Zanzibar Environmental Management Authority (ZEMA) como Oficial Ambiental, aplicando diretamente as ferramentas do DE Africa no trabalho governamental. Na ZEMA, utilizou conjuntos de dados do DE Africa e o Google Earth Engine para produzir um relatório sobre erosão costeira que informou o planeamento da agência, ajudou colegas a compreender e integrar dados de Observação da Terra (OT) na monitorização diária e defendeu a adoção mais ampla de soluções de OT na política ambiental.

Reconhecendo a sua experiência, Ali foi cedido ao projeto “Boosting Inclusive Growth for Zanzibar (BIG Z)” sob a alçada do Ministério das Finanças como Especialista em SIG. O seu trabalho apoia agora projetos ambientais e de infraestruturas de larga escala, promovendo as aplicações de Observação da Terra em vários setores governamentais. Refletindo sobre a sua jornada, Ali comentou: “O estágio da DE Africa foi mais do que formação, deu-me a confiança e as competências técnicas para contribuir significativamente para a gestão ambiental de Zanzibar. Hoje, essas competências estão a ajudar a moldar projetos a nível nacional.”

A trajetória de Ali realça como o desenvolvimento de capacidades, através de formação direcionada, pode abrir caminhos de carreira e incorporar a experiência de Observação da Terra nas instituições. Demonstra também o valor da mentoria e do envolvimento sustentado, à medida que Ali continua a orientar estudantes da SUZA e colegas da ZEMA. Através de iniciativas como o Programa de Formação Industrial da SUZA, a Digital Earth Africa está a criar um fluxo de profissionais qualificados prontos a transformar a gestão ambiental em toda a África.