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O Inovações digitais para uma África segura em termos de água (DIWASA) iniciativa liderada pelo Instituto Internacional de Gestão da Água (IWMI) está a preparar o caminho para soluções inovadoras para os desafios de segurança da água em África. Com a ajuda de ferramentas avançadas de observação da Terra da Digital Earth Africa e produtos de dados sobre a água personalizados do IWMI, as partes interessadas do DIWASA podem enfrentar os desafios críticos da segurança da água através de dados, inovação e colaboração.
Liderado pelo IWMI, o DIWASA centra-se na melhoria da disponibilidade, acessibilidade e utilização eficaz dos dados sobre a água em toda a África. Durante a sua segunda fase (2023-2027), o projeto continua a dar prioridade à criação e aplicação prática de ferramentas de dados. A Etiópia abraçou ativamente esta missão, com aplicações para o utilizador final a serem desenvolvidas através de workshops colaborativos das partes interessadas realizados em abril e agosto de 2024.
Estes seminários reuniram 17 organizações, incluindo Ministério da Agricultura (MoA), o Ministério da Água e da Energia (MoWE)e Gabinetes de administração da bacia. Os participantes aprenderam a utilizar ferramentas avançadas como a sandbox Digital Earth Africa, que combina imagens de satélite com análises poderosas para fornecer informações acionáveis.
Equipadas com competências baseadas em dados aperfeiçoadas durante os workshops, as equipas estão agora a utilizar estas ferramentas inovadoras para desenvolver soluções que abordam questões urgentes relacionadas com a água.
Após os workshops, foram formadas quatro equipas, cada uma abordando um problema urgente de segurança da água e um caso de utilização. Reuniões semanais, apoio de especialistas e colaboração estreita ajudaram a transformar as suas ideias em soluções acionáveis.
Para as partes interessadas da DIWASA na Etiópia, a transição da aprendizagem para a ação é um momento crucial, afirma Alemseged Tamiru HaileInvestigador Sénior do IWMI e líder do desenvolvimento de capacidades e envolvimento dos utilizadores do DIWASA. "Os seus esforços estão a desbloquear o poder da tecnologia digital para causar impactos reais e mensuráveis."
Inovações em ação através de aplicações para utilizadores finais
O trabalho prático do DIWASA é melhor visto através das suas aplicações no mundo real. Eis três casos de utilização que demonstram o seu impacto:
Cartografia das terras irrigadas e de sequeiro
Para a Etiópia Ministério da AgriculturaNa África do Sul, dados inconsistentes e desatualizados sobre terras irrigadas e de sequeiro há muito tempo impedem o gerenciamento eficaz dos recursos hídricos. Através da caixa de areia Digital Earth Africa, a equipa está a desenvolver ferramentas para enfrentar estes desafios, mapeando áreas irrigadas, monitorizando variações sazonais e avaliando o consumo de água.
Mulugeta Melesseum engenheiro de irrigação do Ministério, sublinha a importância deste trabalho: "Trabalhar neste caso de utilização melhorou significativamente a nossa capacidade de enfrentar os desafios da segurança da água. Durante anos, debatemo-nos com relatórios inconsistentes e lacunas de dados. Agora, podemos desenvolver planos eficientes de atribuição de água, prever rendimentos, monitorizar a utilização da água e até identificar áreas vulneráveis à seca e às alterações climáticas."
Esta informação é fundamental para a tomada de decisões informadas e para estratégias proactivas de gestão da água. Para além de responder a necessidades imediatas, os esforços da equipa também apoiam objectivos a longo prazo, como a avaliação de alterações históricas nas práticas agrícolas.
Controlo das zonas sujeitas a inundações
As inundações representam uma grave ameaça para as comunidades em toda a Etiópia, particularmente em regiões como a Bacia do Baixo Omo. Utilizando ferramentas desenvolvidas através da caixa de areia DE África, o Ministério da Água e da Energia A equipa está a mapear áreas históricas propensas a inundações e a criar dados acionáveis para informar as estratégias de gestão do risco de catástrofes, seguindo os passos desenvolvidos pela Iniciativa de Investigação CGIAR sobre Fragilidade, Conflito e Migração (FCM). O método de cartografia de inundações FCM utiliza imagens de satélite de várias fontes e incentiva a participação da comunidade na criação de mapas de inundações de referência para calibrar os algoritmos de deteção de inundações.
Meron TesfayeO Ministro da Agricultura, em representação do Ministério, sublinha a importância desta iniciativa: "Ao analisarmos dados de observação da Terra e de satélite, identificámos zonas propensas a inundações que eram anteriormente mal conhecidas. Esta ferramenta tem o potencial de salvar vidas, contribuindo para sistemas de alerta precoce e informando a conceção de infra-estruturas resilientes".
Os dados gerados por este caso de utilização já estão a ser integrados em iniciativas mais amplas, como a Projeto de Gestão das Cheias na Etiópia (EFMP) do Banco Mundialque tem por objetivo beneficiar cerca de 34 milhões de pessoas. "As nossas conclusões estão a ser aplicadas a áreas como Dasenech Woreda, onde os elevados riscos de inundação exigem uma atenção urgente. Este é um passo fundamental para apoiar as comunidades vulneráveis", acrescenta Meron.
Acompanhamento dos níveis dos lagos e controlo da salinidade dos solos
Outras equipas concentraram-se no acompanhamento das variações dos níveis dos lagos no Bacia do Vale do Rift da Etiópia e monitorizar a salinidade do solo em regiões de irrigação intensiva. Ambos os desafios são críticos para a gestão sustentável da água e a produtividade agrícola.
Uma ferramenta de monitorização da salinidade desenvolvida por um grupo já atraiu a atenção de empresas agrícolas privadas. A ferramenta de monitorização identifica as áreas afectadas pela salinidade e permite a identificação de medidas de mitigação da degradação do solo. Esta ferramenta não está apenas a aumentar a produtividade, mas também a capacitar os agricultores para gerirem as suas terras de forma mais sustentável.
Do mesmo modo, o projeto de rastreio do nível dos lagos está a suscitar debates nos Gabinetes de Administração da Bacia sobre a forma de integrar estes conhecimentos em estratégias mais amplas de recursos hídricos. Estes projectos exemplificam como a inovação colaborativa pode conduzir a soluções significativas.
Apoio e colaboração contínuos
O trabalho do DIWASA não se limita à formação ou ao desenvolvimento de ferramentas. O apoio contínuo é um dos principais objectivos. O IWMI facilita reuniões semanais da equipa, webinars mensais e orientação de especialistas, garantindo que as soluções permaneçam práticas e escaláveis. A recolha de dados no terreno fortalece as ferramentas, enquanto o feedback regular da Digital Earth Africa ajuda a aperfeiçoar os casos de utilização para aplicações mais alargadas.
Reflexão sobre o significado do projeto, Melesse explica: "Estamos agora a tomar decisões informadas e baseadas em dados que beneficiam o nosso ambiente, economia e comunidades. Trata-se de mais do que dados - trata-se de construir um futuro sustentável".
Construir uma rede continental
O progresso na Etiópia é apenas uma parte da visão mais alargada do DIWASA. Estão em curso iniciativas semelhantes no Gana, no Burkina Faso e na Bacia do Volta, estando a Zâmbia preparada para aderir em 2025. Um Workshop da Comunidade de Práticas no próximo ano criará uma plataforma para os inovadores africanos partilharem lições e inspirarem soluções.
À medida que estes projectos progridem, os seus efeitos em cascata far-se-ão sentir em toda a Etiópia e não só. "O DIWASA mostra o poder dos dados de observação da Terra, das ferramentas digitais, da formação e da colaboração", afirma Lisa Rebelo, cientista principal da Digital Earth Africa. "As soluções desenvolvidas estão a dar resposta aos desafios específicos da Etiópia e a tornar-se modelos para a resolução de problemas semelhantes em toda a África. Ao melhorar os rendimentos agrícolas, proteger as comunidades vulneráveis e capacitar os decisores políticos com dados fiáveis, o DIWASA está a preparar o caminho para um futuro com segurança hídrica em África."
Para as partes interessadas do DIWASA da Etiópia, este é apenas o início de uma jornada transformadora - que destaca o poder da colaboração e da inovação para resolver os desafios mais prementes do continente.
Reconhecimento
Este trabalho foi apoiado pelo Leona M. and Harry B. Helmsley charitable trust e pelo Governo norueguês no âmbito do projeto intitulado "Learning Support for a Sub-Saharan Africa Multi-Country Climate Resilience Program for Food Security", e pelos doadores que financiam a Iniciativa de Investigação do CGIAR sobre Fragilidade, Conflito e Migração (FCM), através das suas contribuições para o Fundo Fiduciário do CGIAR: https://www.cgiar.org/funders/