Digital Earth Africa - Detetar alterações na paisagem e exploração mineira não regulamentada

Impedir apenas 10% de extração mineira não regulamentada valeria $900 milhões para a economia africana (1). 

O Digital Earth Africa (DE Africa) pode ser utilizado para fornecer uma visão significativa das alterações à paisagem africana. Isto inclui o mapeamento e monitorização da cobertura vegetal, alterações nas infra-estruturas e redireccionamento de fontes de água que estão frequentemente associadas à exploração mineira. 

O relatório do Fórum Económico Mundial "Libertar o potencial da observação da Terra para enfrentar os desafios críticos de África (1), estima que as minas de ouro não regulamentadas causaram $9 mil milhões de euros de prejuízos económicos por ano em África. 

As imagens de satélite de vários períodos de tempo e uma série de serviços de observação da Terra (EO) podem ser utilizadas para comparar e observar as mudanças na utilização dos solos. As actividades à superfície, como a criação de lagos artificiais (2), a limpeza de terrenos ou a construção de estradas de acesso, sugerem que a exploração mineira pode estar a ocorrer e podem indicar a necessidade de monitorização adicional (3). O EO proporciona aos governos e especialistas uma forma de monitorizar áreas de interesse, e o DE Africa torna os dados de que estas partes interessadas necessitam gratuitos, abertos e acessíveis.

 

Impacto económico

Se a DE África pudesse ajudar a evitar apenas 10% de atividade mineira de ouro não regulamentada, o benefício económico estimado para o continente poderia exceder $750 milhões por ano (1). O trabalho não registado tem implicações financeiras significativas, que podem custar aos governos receitas importantes. Calcula-se que a atividade mineira não regulamentada custe ao continente africano $7,6 mil milhões em perdas financeiras que, de outra forma, poderiam ser utilizadas para financiar interesses públicos importantes (1). 

Saúde pública 

As práticas mineiras não regulamentadas em África podem ter um impacto negativo na saúde pública graças aos níveis mais elevados de poluição e às más condições de trabalho. A atividade mineira consome uma grande quantidade de água e, frequentemente, os resíduos são descarregados em bacias naturais. Este facto pode contaminar as águas subterrâneas e causar problemas de erosão. Foi igualmente demonstrado que a poluição da água e do ar pode também exacerbar drasticamente a propagação de doenças - em zonas próximas de minas de ouro, por exemplo, há uma incidência muito maior de malária, doenças de pele e febre com diarreia do que em zonas onde não existem minas (4). Os locais de trabalho não regulamentados também representam riscos para os que lá trabalham devido à falta de requisitos de segurança locais. A exploração mineira é uma atividade perigosa que apresenta não só riscos de segurança a curto prazo, mas também efeitos a longo prazo para a saúde dos trabalhadores devido à exposição a minerais e condições nocivas no subsolo. A utilização de ferramentas de deteção remota para detetar precocemente as actividades mineiras pode permitir a intervenção, prevenindo estes impactos na saúde antes de se tornarem problemas a longo prazo. 

Saúde ambiental 

As actividades mineiras constituem uma ameaça para os recursos ambientais e afectam a biodiversidade de muitas formas. As minas não regulamentadas amplificam essa ameaça, uma vez que não cumprem os requisitos e regulamentos ambientais. O impacto pode ser direto - por exemplo, as emissões químicas durante a extração de ouro e os ácidos libertados quando alguns minérios são expostos ao ar (5). Há também impactos indirectos, como a atração de populações humanas para os locais de extração, o que pode aumentar a exploração de recursos locais, como alimentos e água, e resultar na perda de habitats. Embora prejudiciais por si só, estes impactos estão a agravar os problemas existentes em África. As zonas já estão sujeitas a uma pressão sobre os recursos devido às alterações climáticas, que se traduzem em períodos de seca mais frequentes e mais longos, na alteração dos padrões das épocas de cultivo e em fenómenos meteorológicos mais extremos. A redução destas pressões adicionais pode ajudar a manter os activos das florestas e da biodiversidade. 

DE África detetar paisagens em mudança

A DE Africa está a ajudar os governos e as organizações do Gana a detetar precocemente os impactos da exploração mineira não regulamentada (conhecida como Galamsey), ajudando a atenuar os impactos duradouros nas comunidades e na biodiversidade. 

A Reserva Florestal de Apamprama, no centro do Gana, é uma área florestal que alberga uma parte do rio Ofin, intercalada com volumes de árvores semi-decíduas e ervas medicinais. A reserva contém também ricos depósitos de ouro. A reserva representa um importante ecossistema do Gana e uma fonte de grande biodiversidade.

A Agência de Proteção Ambiental do Gana (EPA) e o Serviço de Estatística do Gana (GSS) queriam utilizar dados de satélite electro-ópticos para compreender melhor a saúde do ecossistema da reserva e identificar os factores que estavam a afetar negativamente o ambiente.

Ver Detetar a degradação dos solos utilizando dados geoespaciais (arcgis.com)

Utilizando as ferramentas DE Africa Vegetation Change and Detection no ambiente sandbox do Open Data Cube, os utilizadores podem medir a presença de vegetação a partir de imagens Landsat e aplicar um teste de hipóteses para identificar áreas de mudança significativa (juntamente com a direção da mudança). As ferramentas de análise de dados de Mudança e Deteção de Vegetação dão uma melhor visão da dramática expansão da degradação do solo na reserva, destacando o rápido aumento da potencial atividade mineira entre 2017 e 2020.

A utilização dos dados do radar Sentinel 1 (capturados a cada 12 dias) do mapa DE África pode ajudar na deteção precoce de alterações no terreno. Existem também dados históricos disponíveis do Landsat 5,7 e 8 que remontam à década de 1980. Estes dados podem ser utilizados para séries temporais e análises comparativas para detetar alterações ao longo do tempo. Isto pode ajudar a seguir actividades como a limpeza de terras, a gestão da água e o crescimento de povoações.  

Saiba mais sobre os dados do Sentinel 1 aqui.

Saiba mais sobre os nossos dados Landsat aqui.

A disponibilização gratuita e acessível de dados EO através do DE Africa torna a monitorização acessível a um leque mais vasto de utilizadores, eliminando as barreiras infra-estruturais e financeiras. O objetivo é reduzir as ameaças à saúde pública e ambiental, bem como aumentar os benefícios económicos da prevenção de actividades não regulamentadas. 

Para saber mais sobre o valor potencial da DE África, explore as nossas actividades recentes aqui.

Explorar os dados no Digital Earth Africa Caixa de areia ou Mapa. 

Para mais informações sobre a especificação dos dados, visite Digital Earth Africa Documentos. 

Referências 

1. O relatório do Fórum Económico Mundial "Libertar o potencial da observação da Terra para enfrentar os desafios críticos de África, 
2. Daniel M. Franks, David V. Boger, Claire M. Côte, David R. Mulligan (2011), "Sustainable development principles for the disposal of mining and mineral processing wastes" [Princípios de desenvolvimento sustentável para a eliminação de resíduos da atividade mineira e do processamento de minerais]. Disponível aqui. 
3. Os pioneiros neste domínio da inovação foram George P. Petropoulos, Panagiotis Partsinevelos e Zinovia Mitraka, que realizaram um estudo em 2012 sobre um esquema de deteção de alterações multitemporais baseado em imagens Landsat TM, útil para identificar e analisar a resposta espácio-temporal da paisagem devido às actividades mineiras. O seu modelo de interpretação foi bem sucedido na monitorização do nível de exploração mineira de superfície e de recuperação em duas zonas de exploração mineira intensiva da ilha de Milos, na Grécia. O limite da sua análise estava relacionado com o facto de, para quantificar a taxa de alterações ocorridas num quadro de monitorização, necessitarem de uma quantidade muito maior de imagens de satélite adquiridas em intervalos de tempo mais curtos. Fonte: Suresh Meregu e Kamal Jain (2013), "Change Detection and Estimation of Illegal Mining using Satellite Images". Disponível aqui.
4. Aboka Yaw Emmanuel, Cobbina Samuel Jerry, Doke Adzo Dzigbodi (2018), "Review of Environmental and Health Impacts of Mining in Ghana" [Revisão dos Impactos da Exploração Mineira no Ambiente e na Saúde no Gana]. Disponível aqui.
5.  Gold.org, DataHub. Disponível em: https://www.gold.org/goldhub/data/historical-mine-production