Transformar satélites em soluções baseadas na natureza para as zonas húmidas de África

Os dados abertos de observação da Terra estão a ajudar os países africanos a proteger zonas húmidas, a reforçar a resiliência climática e a cumprir compromissos ambientais globais.

As zonas húmidas estão entre as soluções naturais mais poderosas e mais negligenciadas de África. Desempenham um papel fundamental na regulação de inundações, armazenamento de carbono, sustentação da biodiversidade e apoio a milhões de meios de subsistência. No entanto, as zonas húmidas estão entre os ecossistemas mais ameaçados a nível mundial. Em toda a África, as alterações no uso do solo, a expansão de infraestruturas, a captação de água, a poluição e a variabilidade climática continuam a impulsionar a degradação e a perda de zonas húmidas. 

A África alberga uma área estimada de 131 milhões de hectares de zonas húmidas, que abrangem planícies de inundação, pântanos, turfeiras e mangais, representando um ativo natural fundamental para a adaptação climática e o desenvolvimento sustentável. Apesar da sua escala e importância, muitas zonas húmidas permanecem mal mapeadas ou monitorizadas, limitando a sua integração no planeamento do desenvolvimento, na adaptação climática e na política de conservação. Uma barreira persistente à proteção adequada tem sido a falta de dados consistentes, acessíveis e atualizados para informar a tomada de decisões.

A Digital Earth Africa está a abordar este desafio utilizando dados de satélite abertos e análise liderada por africanos para reforçar a forma como as zonas húmidas são identificadas, monitorizadas e geridas em todo o continente. Ao fornecer acesso gratuito a dados de observação da Terra e a informações analíticas prontas, a DE Africa permite que países e instituições ultrapassem conjuntos de dados fragmentados para uma monitorização consistente e acessível das zonas húmidas. 

À medida que o mundo assinala o Dia Mundial das Zonas Húmidas, a 2 de fevereiro, o trabalho da DE Africa destaca como a observação da Terra pode ajudar a transformar as zonas húmidas de ecossistemas subvalorizados em soluções acionáveis baseadas na natureza para a resiliência climática e o desenvolvimento sustentável.

Observação da Terra a apoiar soluções baseadas na natureza

Soluções eficazes baseadas na natureza dependem de dados credíveis e acessíveis, particularmente em paisagens que mudam sazonalmente e ao longo de longos períodos de tempo. A DE Africa aplica a observação da Terra por satélite para fornecer conhecimentos consistentes sobre a extensão das zonas húmidas, a sazonalidade e as mudanças a longo prazo, apoiando políticas e planeamento baseados em evidências. 

Central a este trabalho está o Fluxo de Trabalho de Monitorização de Zonas Húmidas, que permite aos utilizadores mapear a extensão das zonas húmidas, classificar o tipo de zona húmida e avaliar alterações utilizando imagens de satélite gratuitas. O fluxo de trabalho pode ser adaptado às definições nacionais de zonas húmidas e apoia a integração em planeamento ambiental, estratégias climáticas e quadros de gestão de ecossistemas.

Monitorização da dinâmica das zonas húmidas ao longo do tempo

Compreender como as zonas húmidas mudam ao longo do tempo é fundamental para avaliar a sua saúde e funcionalidade como soluções baseadas na natureza. O DE Africa Ferramenta de Perceção de Zonas Húmidas combina observações de água derivadas de satélite e dados de vegetação para gerar perfis temporais que capturam padrões sazonais de inundação, dinâmicas de vegetação e tendências a longo prazo.

Estas informações permitem detetar alterações graduais, como a redução da duração das cheias, mudanças na vegetação das zonas húmidas ou tendências de secagem a longo prazo que podem não ser visíveis apenas através de levantamentos de campo infrequentes. Ao fornecer um registo histórico consistente, a ferramenta apoia o alerta precoce, a priorização de ações de conservação e a avaliação dos resultados da restauração.

Capacitação local para um impacto a longo prazo

A tecnologia por si só não é suficiente para proporcionar um impacto duradouro. A DE Africa dá forte ênfase à capacitação e à posse local, trabalhando com agências governamentais, instituições regionais, investigadores e organizações de conservação para integrar as competências de observação da Terra nas instituições africanas.

Através de workshops práticos, parcerias regionais e recursos de aprendizagem online abertos, os técnicos recebem apoio na aplicação de fluxos de trabalho de mapeamento de zonas húmidas, no desenvolvimento de conjuntos de dados de treino e na interpretação de resultados derivados de satélite. Esta abordagem fortalece os inventários nacionais de zonas húmidas e garante que os esforços de monitorização possam ser sustentados ao longo do tempo.

Ligar soluções baseadas na natureza a compromissos globais sobre zonas húmidas

Embora as soluções baseadas na natureza proporcionem um ponto de partida amplamente compreendido, as zonas húmidas também são regidas pela Convenção de Ramsar sobre Zonas Húmidas. Em julho de 2025, a DE Africa expôs as suas ferramentas de monitorização de zonas húmidas na COP15 da Ramsar em Victoria Falls, Zimbabwe, marcando o regresso da conferência global sobre zonas húmidas a África, após mais de duas décadas.

Na conferência, a DE Africa demonstrou como os produtos de observação da Terra podem apoiar inventários nacionais de zonas húmidas, melhorar a consistência da comunicação de dados e reforçar o alinhamento entre a conservação de zonas húmidas, a ação climática e as prioridades de desenvolvimento.

De dados a resiliência

Ao transformar dados de satélite em informações prontas para decisões, a Digital Earth Africa está a ajudar os países a desbloquear todo o valor das zonas húmidas como soluções baseadas na natureza. 

À medida que as pressões climáticas se intensificam, a capacidade de monitorizar zonas húmidas em escala e ao longo do tempo tornar-se-á cada vez mais essencial. Através de dados abertos, análise impulsionada localmente e capacitação sustentada, a Digital Earth Africa está a apoiar os países africanos a salvaguardar as zonas húmidas não só para o presente, mas também para as gerações futuras, a resiliência climática, a segurança hídrica e o desenvolvimento sustentável.