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A costa do Quénia, com 536 quilómetros de extensão, está a mudar mais depressa do que a maioria das pessoas imagina. A subida do nível do mar, as linhas de costa em movimento e as populações costeiras em expansão estão a acumular riscos de formas que exigem um planeamento baseado em evidências. Um novo estudo de Abigail Wambui, que utilizou modelagem geoespacial e dados de observação da Terra, fornece uma imagem clara de onde a costa está mais exposta e por que as apostas continuam a aumentar.
A investigação aplica um Índice de Vulnerabilidade Costeira (CVI), um quadro de apoio à decisão que combina características físicas da costa com condições socioeconómicas para mostrar quais as áreas em maior risco. Ao integrar camadas como declive costeiro, geomorfologia, uso do solo, alteração da linha costeira, tendências do nível do mar, energia das ondas e densidade populacional, o estudo vai além das avaliações de fator único e oferece uma compreensão mais realista e multidimensional da vulnerabilidade. Como observa Kenneth Mubea, “A Digital Earth Africa está a capacitar investigadores como Abigail a obterem mais informações sobre como a observação crítica da Terra informa a tomada de decisões e apoia o desenvolvimento de planos de gestão costeira, não deixando ninguém para trás.”
Os resultados trazem uma clareza importante. O Índice de Vulnerabilidade Física (PVI) do Quénia tem uma média de 42,38, o que representa o quão naturalmente exposta a linha costeira está com base em características físicas como inclinação, comportamento da linha costeira, amplitude das marés e condições de ondulação. Uma pontuação PVI mais alta significa que uma linha costeira é mais fisicamente sensível à erosão e ao aumento do nível do mar, e, no caso do Quénia, a pontuação indica uma exposição moderada devido a extensos terrenos baixos e zonas de erosão ativa.
Do lado humano, o Índice de Vulnerabilidade Socioeconómica (SoVI) atinge um valor muito mais elevado, 71,02. O SoVI mede a pressão exercida pelas populações na zona costeira, tendo em conta a densidade populacional, os padrões de povoamento, a utilização do solo e a proximidade das infraestruturas à linha de costa. Uma pontuação tão elevada sinaliza que os bens sociais e económicos ao longo da costa estão altamente expostos, particularmente em centros de rápido crescimento como Mombaça, Kilifi e Lamu.
Quando combinadas, estas duas medidas produzem uma pontuação CVI de 50,97. O CVI é o indicador composto final que categoriza a vulnerabilidade geral de cada segmento costeiro. Nesta análise, a pontuação coloca a linha costeira do Quénia na zona de vulnerabilidade média, com vários trechos a tender para a vulnerabilidade elevada, onde a fragilidade física e a pressão humana convergem.
O estudo incorpora também uma avaliação de risco do património cultural, utilizando técnicas de junção espacial para determinar a proximidade dos sítios patrimoniais à linha de costa e o nível de vulnerabilidade dos segmentos costeiros adjacentes. A classificação resultante organiza os sítios em cinco níveis de exposição, oferecendo um roteiro prático para as equipas de conservação do património que necessitam de priorizar a monitorização, proteção ou realocação.
No geral, o trabalho de Abigail reforça uma verdade crítica: a vulnerabilidade costeira não se resume à subida do nível do mar, mas sim à interação entre a paisagem física e a pegada humana. Com um quadro de vulnerabilidade completo e baseado em dados agora mapeado, o Quénia tem as evidências de que necessita para orientar o planeamento costeiro, fortalecer as medidas de resiliência e proteger tanto a sua população como o seu património.
Refletindo sobre o trabalho, Abigail Kagema refere: “Obrigada por destacar o meu trabalho e ajudar a chamar a atenção para os riscos costeiros em evolução no Quénia. Sou grata pelo apoio e pelos dados abertos fornecidos pela Digital Earth Africa, que tornaram esta análise possível. Espero que estas descobertas informem esforços de proteção costeira mais fortes e orientem o planeamento baseado em evidências para as comunidades que dependem da nossa linha costeira.”