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As alterações climáticas afectam todos os aspectos da nossa vida, desde os alimentos que comemos até à energia que produzimos e à nossa própria saúde e bem-estar. Partilhamos os impactos deste problema global e nunca houve uma necessidade tão premente de uma solução em colaboração. Podemos trabalhar em conjunto para galvanizar a ação contra as alterações climáticas.
A Austrália partilha muitos desafios climáticos com a região da África Oriental. Todos nós somos nações com uma biodiversidade única, produtores agrícolas primários e propensos a riscos climáticos. Vejo oportunidades para os nossos países partilharem as respectivas competências e conhecimentos em apoio da ação climática.
Enquanto trabalhamos para tornar os nossos sectores produtivos na Austrália mais resistentes às alterações climáticas, estamos também a apoiar a sustentabilidade dos sistemas agrícolas nos países parceiros.
O Centro Australiano para a Investigação Agrícola Internacional (ACIAR) estabeleceu uma parceria com a AusQuest, uma exploração agrícola australiana em Athi River, para desenvolver práticas agrícolas inteligentes em termos climáticos, adequadas às condições semi-áridas. O ACIAR está também a permitir que os pequenos agricultores da Tanzânia produzam alimentos de forma mais sustentável através de ferramentas de monitorização da água e dos nutrientes do solo.
No Ruanda, a World Vision Australia está a ajudar na Restauração de Paisagens Florestais utilizando tecnologias agroflorestais como parte da iniciativa Regreening Africa. Na Somália, o nosso apoio ao Programa de Resiliência da Somália catalisou o desenvolvimento de tecnologias inteligentes em termos de clima e estabeleceu sistemas de alerta precoce para reforçar a resiliência das populações vulneráveis aos choques climáticos.
Embora as alterações climáticas sejam um fenómeno mundial, as acções para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius devem começar a nível nacional. A Austrália está a trabalhar para atingir emissões líquidas nulas até 2050. Ultrapassámos os nossos objectivos para o primeiro e segundo Protocolos de Quioto.
As emissões, pela sua própria natureza, transcendem as fronteiras. Na África Oriental, apoiámos o Sistema de Estimativa das Emissões Terrestres no Quénia (SLEEK), concebido para contabilizar as emissões de gases com efeito de estufa provenientes de actividades terrestres.
A Austrália também está a apostar nas energias renováveis. Investimos mais de 30 mil milhões de dólares australianos no sector entre 2017 e 2020. A nossa experiência demonstra a rapidez com que um país alimentado por combustíveis fósseis pode fazer a transição para um país movido a energias renováveis.
Em 2020, instalámos sete gigawatts de energia renovável, um recorde para a Austrália. Mais de 2,5 milhões de casas desfrutam dos benefícios da energia renovável em toda a Austrália. O nosso Fundo de Redução de Emissões, no valor de 2,5 mil milhões de dólares australianos, apoiou mais de 500 projectos de adoção de novas práticas e tecnologias para reduzir as emissões.
A Austrália compreende que as acções que tomamos hoje determinarão o impacto das alterações climáticas em todos nós amanhã. Continuamos empenhados no Acordo de Paris através de vias que oferecem oportunidades económicas, apoiam o emprego e protegem as comunidades.
Luke Williams é o Alto Comissário da Austrália para o Quénia, Alto Comissário designado para a Tanzânia, o Uganda e o Ruanda e Embaixador designado para o Burundi e a Somália.
Geoscience Australia na África Oriental
A África Oriental não é alheia aos efeitos das alterações climáticas. Enquanto alguns lagos estão a transbordar, outros estão secos e, para cada trecho de pastagem fértil, há outro que foi inundado.
As casas e os meios de subsistência estão em risco. É fácil sentirmo-nos impotentes, mas as imagens dos satélites - também conhecidas como observação da Terra - serão parte da resposta.
A Digital Earth Africa (DE Africa), uma iniciativa da Geoscience Australia, está a trabalhar para melhorar a vida das pessoas em África, traduzindo as observações da Terra em conhecimentos para apoiar a gestão sustentável da água, as práticas agrícolas, a segurança alimentar e a urbanização.
A Digital Earth Africa está atualmente a trabalhar em projectos e investigação em toda a África, incluindo a região da África Oriental.
No Quénia, o DE Africa está a fornecer dados para mapear o impacto de práticas agrícolas não sustentáveis no Lago Naivasha, enquanto no Monte Quénia o Programa está a trabalhar com o Centro Regional de Mapeamento de Recursos para o Desenvolvimento, sediado no Quénia, para mapear os incêndios florestais.
A plataforma Digital Earth Africa foi crucial nos recentes esforços do Northern Rangeland Trust para realojar uma manada de girafas em perigo de extinção retidas numa ilha cada vez mais pequena no Lago Baringo.
O Instituto de Investigação Florestal do Quénia (KEFRI) também está a utilizar os produtos da DE Africa para avaliar a estrutura variável das florestas de mangue na costa do Quénia, a fim de evitar uma maior degradação.
O Digital Earth Africa é financiado pelo Leona M. and Harry B. Helmsley Charitable Trust, sediado nos EUA, e pelo Governo australiano. Para mais informações sobre o programa, visite www.digitalearthafrica.org