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العربية Um dos ecossistemas mais delicados do mundo, as zonas húmidas são uma parte crucial do nosso ambiente natural. Podem parecer caóticas, mas as poças de maré, os pântanos e os emaranhados de mangais, ramos e raízes são, de facto, fundamentais para preservar a ordem no mundo que nos rodeia. A densa vegetação protege as nossas costas da erosão, proporciona um amortecedor contra a subida das águas e serve de habitat a uma vasta gama de peixes, aves, répteis e mamíferos.
As zonas húmidas são também fundamentais para a luta global contra as alterações climáticas. Imensamente eficientes na captura e armazenamento de carbono, pensa-se que 35% do carbono do mundo está contido nas zonas húmidas. De facto, foi demonstrado que os mangais são mais eficiente na fixação de carbono do que as florestas temporais ou boreais. Apesar do seu importante estatuto, as zonas húmidas estão a ser destruídas a um ritmo acelerado - 87% das zonas húmidas do mundo foram destruídas nos últimos 300 anos.
Zonas húmidas no Quénia
As zonas húmidas, incluindo os deltas dos rios, as turfeiras e os mangais, são uma parte crucial da paisagem e da biodiversidade do Quénia. O Instituto de Investigação Florestal do Quénia (KEFRI) tem vindo a apoiar a monitorização e a proteção das zonas húmidas no país, especialmente a zona húmida de Ondiri, participando no Dia Mundial das Zonas Húmidas para celebrar a seis Sítios Ramsar em todo o Quénia e fazer campanha para que sejam nomeados mais sítios. No Dia Mundial das Zonas Húmidas, em 2021, o Secretário de Estado do Ambiente e das Florestas do Quénia manifestou o seu apoio a esta importante causa, lançando a campanha Plano de Ação para a Gestão Integrada da Zona Costeira, 2019-2023 no estuário do rio Sabaki, no condado de Kilifi.
Estuário de Sabaki, Condado de Kilifi
O estuário do Sabaki é uma zona húmida que cobre cerca de 200 ha. Localizadas no norte do Quénia, as zonas húmidas são alimentadas pelo rio Athi-Galana-Sabaki, que começa o seu curso no pântano de Ondiri e segue o seu caminho até ao Oceano Índico. De facto, quando vista por satélite, a água rica em sedimentos pode ser vista a misturar-se com a água salgada do mar.
O estuário de Sabaki: Sentinel-2 GeoMAD 2020 - processado por Digital Earth Africa.
Protegidas por mangais, as zonas húmidas de Sabaki são um habitat importante para a avifauna, mas este está a ser lentamente destruído, em grande parte devido às actividades humanas.
Diferentes espécies de aves no estuário do Sabaki
Degradação e destruição dos mangais no estuário de Sabaki
Plantação de mangais no estuário do rio Sabaki durante o Dia Mundial das Zonas Húmidas de 2021
Observação da Terra para a proteção e conservação do ambiente
O Dr. Stanley Nadir, um cientista investigador em Ciência do Solo e Gestão da Água do KEFRI, reconheceu a necessidade de proteger este importante ecossistema contra uma maior degradação. Depois de passar pelo programa de formação Digital Earth Africa, começou a fornecer avaliações da vegetação em mudança.
O Dr. Nadir utilizou o Caderno de Monitorização de Manguezais do DE Africa para realizar a sua investigação. O caderno está disponível na caixa de areia do DE Africa, que fornece um conjunto de ferramentas utilizáveis para efetuar a deteção de alterações ao longo do tempo.
O Dr. Nadir pretendia estudar a alteração da vegetação, especialmente dos mangais, no estuário de Sabaki e, para o efeito, utilizou o Índice de Vegetação por Diferença Normalizada (NDVI).
Figura 1: NDVI do estuário do Sabaki
Como se pode ver na análise acima, a vegetação perto do estuário é mais verde do que a que se encontra no interior, o que se reflecte num valor mais elevado de NDVI. Também aqui se verificam alterações na quantidade de vegetação, nomeadamente na parte inferior do lado norte da foz.
O Dr. Nadir também utilizou o DE Africa para mapear a extensão dos mangais no Estuário de Sabaki. Para o fazer de forma eficaz, comparou os resultados do DE Africa com o Global Mangrove Watch (GMW) - uma iniciativa para rastrear as extensões globais dos mangais. A plataforma DE Africa permite que os utilizadores classifiquem os mangais utilizando o Índice de Vegetação por Diferença Normalizada (NDVI) e o Índice de Água por Diferença Normalizada (NDWI), como mostra a imagem abaixo.
Figura 2: Manguezais no estuário de Sabaki
A plataforma DE Africa também pode analisar a forma como os mangais mudam ao longo do tempo. Ao estudar o crescimento dos mangais ao longo de um período de três anos, o Dr. Nadir conseguiu ver que o número total de mangais aumentou na área, após uma queda em 2019. Na imagem abaixo, a cor verde mostra as áreas com novos mangais, o azul mostra as áreas sem alterações e o vermelho mostra as áreas com perda de mangais - crucialmente ao longo das margens do estuário, onde os mangais servem como barreiras contra tempestades.
À medida que o governo queniano lança o seu Plano de Ação de Gestão Integrada da Zona Costeira para o Quénia 2018-2023, o Dr. Nadir poderá utilizar o DE Africa para realizar uma análise mais aprofundada das alterações na extensão da água, da erosão costeira e do crescimento dos mangais. A observação da Terra pode ajudar a identificar áreas para potencial plantação de mangais e ajudar a preservar este importante ecossistema em áreas que estão a sofrer as maiores perdas. Como parte do Dia Mundial das Zonas Húmidas, o governo queniano plantou 100.000 mudas e propágulos de mangue no estuário de Sabaki, e o sucesso do estabelecimento destas mudas deverá ser visível nos próximos anos.
Utilização do GeoMAD para visualizar os mangais
Para uma visão mais detalhada do crescimento dos mangais e uma comparação ano a ano, os utilizadores podem aplicar a banda NDVI do novo serviço GeoMAD da Digital Earth Africa. A figura abaixo demonstra a mudança nos valores de NDVI entre 2017 e 2020. Este mapa interativo permite-lhe experimentar a ferramenta.
Se quiser explorar por si próprio as zonas húmidas de África, consulte a caderno de mangá. Também pode explorar o Digital Earth Africa mapa.
Sobre o Dr. Stanley Nadir
O Dr. Stanley Nadir é um investigador em ciências do solo e gestão da água e trabalha para o Instituto de Investigação Florestal do Quénia (KEFRI). Stanley é autor de vários publicações sobre o solo e a água incluindo o potencial de sequestro de carbono do solo para a floresta de Mau, a qualidade do solo e da água nas bacias hidrográficas florestadas (Nzoia e Athi), etc. Stanley recebeu anteriormente formação sobre o Cubo de Dados Regional de África (ARDC), uma formação organizada pelo Departamento de Meteorologia do Quénia (KMD) em fevereiro de 2020, e pôde fazer a transição para o Digital Earth Africa (DE Africa). Stanley utiliza o DE Africa como uma plataforma única para explorar várias análises num ecossistema como o estuário do rio Sabaki e executar várias alterações ecológicas na vegetação, na água e nos mangais.