Proporcionar confiança nos produtos de dados da Digital Earth Africa

A principal missão da Digital Earth Africa (DE Africa) é produzir produtos prontos para a tomada de decisões através do processamento de dados de observação da Terra (EO) de acesso livre e gratuito. Estes produtos de dados EO ajudam-nos a compreender melhor os nossos recursos naturais e o impacto humano e climático sobre eles. Mas como podemos garantir que eles representam a realidade no terreno? A Dra. Meghan Halabisky está a liderar o desenvolvimento e a implementação do projeto Estratégia de validação da DE Áfricae partilha a abordagem para obter confiança nos dados, salientando simultaneamente quaisquer limitações.

O que é a validação e porque é que é importante?

A validação é uma avaliação independente para determinar a exatidão de um produto de dados, onde funciona e onde falha. Um dos principais resultados da validação é que os utilizadores têm a confiança e o conhecimento para aplicar adequadamente os produtos de dados através de uma melhor compreensão do erro ou do enviesamento nos conjuntos de dados. Para o DE Africa, o processo de validação é particularmente importante na conceção conjunta do desenvolvimento de produtos de dados com os parceiros, seguindo os princípios do programa centrados no utilizador e orientados para a procura.

Como é que a DE África está a abordar a validação?

Com tanta variabilidade no continente africano, o DE Africa está a aplicar as melhores práticas de validação definidas na literatura científica e a transformá-las num modelo operacional que funcione em África. A estratégia delineia quatro fases-chave que garantirão que o processo é relevante para o mapa, estatisticamente rigoroso, de qualidade assegurada, fiável, transparente e reproduzível. A chave da estratégia é que ela permite um envolvimento contínuo com os utilizadores e garante que o feedback seja fornecido no início do processo para informar o desenvolvimento dos produtos de dados DE África. Cada produto de dados pode exigir diferentes métodos de validação, e a estratégia fornece um quadro para a contribuição dos utilizadores para o desenvolvimento destas abordagens. A identificação de oportunidades para a ciência cidadã será também importante para promover a utilização dos produtos DE Africa e alavancar as ferramentas existentes de recolha de dados da ciência cidadã.

Colocar a validação em prática

A DE Africa formou uma equipa de trabalho de validação de dados na sequência de um workshop no âmbito da reunião do Comité Técnico Consultivo (TAC) no início de março. Estas instituições parceiras baseadas em África trazem uma valiosa experiência em validação de dados e irão colaborar na conceção de abordagens de validação adequadas à DE África. As organizações atualmente envolvidas incluem:

• Instituto Regional Africano para a Ciência e Tecnologia da Informação Geoespacial (AfriGIST), Nigéria
• Centro Regional AGRHYMET, Níger
• COOi Studios, África do Sul
• Centro Regional de Mapeamento para o Desenvolvimento de Recursos, Quénia
• Observatório do Sara e do Sahel, Tunísia

Durante o próximo mês, a equipa de trabalho irá realizar um workshop sobre a abordagem de validação para operacionalizar o primeiro produto de dados à escala continental da DE África, Water Observation from Space (WOfS), atualmente em fase beta. O modo de validação basear-se-á em grande parte na interpretação de imagens através de uma ferramenta baseada na Web, que fornece um conjunto de referência suficientemente grande à escala continental e permite que a equipa de trabalho participe em linha.

Sobre a Dra. Meghan Halabisky

A Dra. Meghan Halabisky é uma cientista de deteção remota e ecologista da paisagem que estuda os sistemas dinâmicos da Terra. Os seus interesses incluem trabalhar em colaboração com profissionais, decisores políticos e outros utilizadores finais para garantir que os produtos de observação da Terra são adequados à sua finalidade, facilmente compreendidos e, em última análise, utilizados. Meghan tem experiência em gestão da conservação, um mestrado simultâneo - M.S./M.P.A. da Escola Evans de Políticas Públicas e Governação da Universidade de Washington (UW) e um doutoramento na Escola de Ciências Ambientais e Florestais da UW.