Mapear a fenologia das culturas é fundamental para abordar a segurança alimentar no Quénia, por Stephen Korir

O setor agrícola é um grande impulsionador da economia do Quénia e uma fonte de sustento para a maioria da população. O setor agrícola desempenha um papel fundamental na redução da pobreza e no aumento da segurança alimentar em todo o continente. A plataforma Digital Earth Africa (DE Africa) foi desenvolvida para alavancar as capacidades dos dados de satélite, fornecendo serviços abertos e de livre acesso. Stephen Korir, de Agricultura Orientada por Dados é apaixonado por fornecer soluções agrícolas usando dados e tecnologia. Stephen tem utilizado a plataforma DE Africa para fornecer uma avaliação da fenologia das culturas para explorações agrícolas em Eldoret, Quénia. Ele pretende fornecer serviços de consultoria a pequenos agricultores e decisores políticos em apoio à Agenda dos Quatro Grandes do Quénia sobre segurança alimentar.

Enquanto as colheitas estão a crescer, os campos podem parecer visualmente semelhantes. No entanto, a saúde ou as taxas de crescimento destes campos podem ser bastante diferentes, levando a receitas variáveis e imprevisíveis. A identificação de culturas com pior desempenho pode ter dois benefícios: a capacidade de procurar danos causados por doenças e a capacidade de investigar campos com desempenho insatisfatório. A identificação precoce pode ajudar os agricultores a tomar medidas de gestão, como análise do solo ou fertilização direcionada para melhorar a produtividade. A imagem de satélite pode ser usada para medir a saúde das plantas ao longo do tempo e identificar alterações nos padrões de crescimento entre campos, de resto semelhantes. O Índice de Vegetação Normalizado (NDVI) descreve a diferença entre a refletância visível e no infravermelho próximo da cobertura vegetal. Este índice estima a densidade de verde numa área de terra e pode ser usado para acompanhar a saúde e o crescimento das culturas à medida que estas amadurecem. Comparar o NDVI de áreas de plantio semelhantes ajudará a identificar quaisquer anomalias nos padrões de crescimento.

Stephen conseguiu obter uma avaliação de quatro parcelas diferentes (como mostrado abaixo) e pôde facilmente determinar a saúde das culturas para as quatro parcelas de milho diferentes. A lacuna nos valores de NDVI entre julho e setembro pode ser atribuída à colheita e replantação das culturas em setembro.

A DE Africa oferece uma oportunidade para avaliar as diferenças nos campos agrícolas ao longo do tempo e da localização, e permite a avaliação da fenologia da vegetação, como o plantio e a colheita. Isto pode ajudar na validação de políticas agrícolas e na elaboração de remédios para que o Quénia atinja a Grande Agenda Quatro e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). 

Saiba mais sobre como os serviços de nível superior baseados em culturas disponíveis na plataforma Digital Earth Africa (DE Africa) podem ajudar a gerir a insegurança alimentar, fornecendo mapas da extensão das terras cultivadas que mapeiam a saúde das culturas e a produtividade das culturas.