L'Observation de la Terre pour renforcer la gestion durable de l'eau au Sénégal

Le 27 juin 2025, l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD) a accueilli un atelier sur les technologies d’observation de la Terre pour la gestion de l’eau en Afrique. 

Organisée par l’École doctorale Eau, Qualité et Usages de l’Eau (EDEQUE) en collaboration avec le Centre de Suivi Écologique (CSE) et Digital Earth Africa (DE Africa), cette formation a permis aux doctorants, chercheurs et spécialistes de l’eau de découvrir de nouvelles façons d’appréhender et de gérer les plans d’eau, les zones humides et les plaines inondables du Sénégal.

L'observation de la Terre est importante pour la gestion durable des ressources en eau car elle permet de : * **Suivre et évaluer la disponibilité de l'eau :** Les satellites et autres plateformes d'observation fournissent des données précieuses sur les précipitations, l'humidité du sol, la couverture neigeuse, les niveaux des lacs et des rivières, et l'état de la glace. Ces informations sont essentielles pour comprendre combien d'eau est disponible et où elle se trouve. * **Mieux comprendre les cycles hydrologiques :** L'observation de la Terre aide à étudier les processus complexes du cycle de l'eau, tels que l'évaporation, la transpiration des plantes et le ruissellement. Cette compréhension est cruciale pour prédire et gérer les impacts des changements climatiques sur la disponibilité de l'eau. * **Cartographier et surveiller les masses d'eau :** Il est possible de cartographier avec précision les étendues d'eau de surface (lacs, rivières, zones humides) et de suivre leurs variations au fil du temps. Cela permet de détecter les changements, comme la diminution des étendues d'eau ou la dégradation de leur qualité. * **Gérer les risques liés à l'eau :** L'observation de la Terre est essentielle pour surveiller et prévoir les événements extrêmes tels que les inondations, les sécheresses et les glissements de terrain causés par une saturation du sol. Cela permet de mettre en place des systèmes d'alerte précoce et de mieux planifier les interventions d'urgence. * **Optimiser l'utilisation de l'eau :** En fournissant des données sur les besoins en eau pour l'agriculture (par exemple, l'humidité du sol et le stress hydrique des cultures), l'observation de la Terre aide à optimiser l'irrigation et à réduire le gaspillage. * **Surveiller la qualité de l'eau :** Certains systèmes d'observation peuvent détecter des indicateurs de pollution de l'eau, tels que la présence d'algues ou de sédiments, permettant ainsi d'identifier les sources de pollution et de prendre des mesures correctives. * **Planifier l'aménagement du territoire et la gestion des bassins versants :** Les données d'observation de la Terre aident à comprendre la dynamique des bassins versants et à prendre des décisions éclairées concernant l'utilisation des terres, l'urbanisation et la conservation des ressources en eau. * **Prendre des décisions basées sur des données probantes :** En fournissant des informations objectives et régulières, l'observation de la Terre permet aux décideurs de baser leurs stratégies de gestion de l'eau sur des données fiables et à jour, favorisant ainsi une gestion plus efficace et durable. En résumé, l'observation de la Terre offre une vision globale et détaillée de l'état des ressources en eau et des processus qui les régissent, fournissant les informations nécessaires pour une gestion responsable et durable face aux défis actuels et futurs, notamment le changement climatique et la pression croissante sur ces ressources.

Au Sénégal, les ressources en eau subissent une pression croissante due à l'irrégularité des régimes de précipitations, aux inondations et à la dégradation des zones humides. Bien qu'indispensables à la gestion durable de l'eau, des données fiables peuvent être difficiles à obtenir.

Grâce à sa plateforme en accès libre, DE Africa fournit des informations exploitables pour la prise de décision à partir d’images satellites. Ces informations aident les institutions africaines à :

• Suivre et cartographier les plans d'eau à travers le pays
• Identifier les zones à risque d'inondation
• Soutenir la planification de l’agriculture, de la conservation et de la sécurité communautaire

Formation pratique pour un impact local

L'atelier a permis aux participants d'acquérir une expérience pratique des outils de DE Africa, notamment :

• Carte de l'Afrique DE pour explorer les données sur l’eau à travers l’Afrique
• Boîte à sable DE Afrique pour effectuer des analyses combinant des données d'observation de la Terre telles que les modèles numériques d'élévation et les services continentaux de DE Africa, notamment les observations de l'eau depuis l'espace (WoFS) et le suivi des plans d'eau.

À l'aide d'exemples concrets tirés de la région de Kédougou, les participants ont appris à cartographier les cours d'eau, à modéliser le débit de l'eau et à comprendre l'évolution des zones humides au fil du temps.

“ Cet atelier a offert des connaissances fondamentales permettant aux chercheurs et aux étudiants de l’EDEQUE d’intégrer l’observation de la Terre dans leurs projets de recherche en hydrologie, ” a déclaré Ndeye Fatou Sané, assistante technique de projet au CSE. “ Nous sommes convaincus que cela renforcera la capacité locale à répondre aux défis liés à la gestion des eaux au Sénégal et au-delà. ”

Renforcer les capacités en vue de l'avenir

À la fin de la session, un réseau d'utilisateurs de DE Africa était déjà en train de se former, réunissant des étudiants, des chercheurs et des gestionnaires de l'eau engagés à utiliser les données satellitaires pour une meilleure planification de l'eau.

L'atelier reflète la mission de DE Africa, à savoir donner aux institutions africaines les moyens d'agir grâce à des outils d'observation de la Terre accessibles gratuitement, qui soutiennent les solutions locales en faveur du développement durable.

Selon le thème de la formation “ des satellites dans l’espace aux actions sur le terrain ”, des initiatives comme celle-ci permettent à la prochaine génération de scientifiques africains d’informer  des décisions éclairées pour leurs communautés, leur environnement et leur avenir.