Montée des lacs dans la vallée du Rift au Kenya

Depuis un certain temps, l'augmentation du volume d'eau de la plupart des lacs de la vallée du Rift au Kenya a entraîné d'importants défis économiques, sociaux et environnementaux, avec des inondations généralisées causant le déplacement de populations, la destruction d'infrastructures et des pertes continues pour le secteur du tourisme.

Le lac Baringo est un lac d'eau douce situé dans la partie nord de la vallée du Rift, avec une superficie de 130 km² et une altitude de 1000 m. Le lac possède un certain nombre d'affluents mais pas d'émissaires visibles ; on pense plutôt que la majeure partie de son eau s'infiltre à travers les failles dans les roches volcaniques. Le lac Baringo est l'un des six sites Ramsar de l'UICN, il est réputé pour l'observation des oiseaux et abrite plus de 500 espèces de flore et de faune.

À seulement 16 km au sud du lac Baringo se trouve le lac Bogoria, un autre site Ramsar ; ce lac est salin et alcalin. Des inondations se produisant si fréquemment, on s'inquiète des impacts environnementaux potentiels si l'eau douce du lac Baringo venait à se mélanger avec les eaux alcalines du lac Bogoria.

Le Centre Régional de Cartographie des Ressources et du Développement (RCMRD), basé à Nairobi, au Kenya, est mandaté par ses 20 États membres pour fournir des services de conseil en matière de gestion des ressources naturelles. La question de la montée des eaux des lacs a été soulevée par l'Autorité Nationale de Gestion des Catastrophes (NDMA) qui a travaillé avec le RCMRD pour élaborer des cartes des dangers nationaux au Kenya, y compris pour le comté de Baringo. Le RCMRD a exploré diverses plateformes pour fournir des évaluations, et David Ongo, analyste SIG au RCMRD, souligne l'utilité du service Digital Earth Africa (DE Africa) – Observations de l'eau depuis l'espace (WOfS) pour une analyse rapide de l'étendue de l'eau. 

Avec des images satellites d'analyse prêtes datant de 1984, DE Africa s'est avéré utile pour évaluer la variabilité de l'eau au fil du temps. David a utilisé DE Africa pour obtenir des évaluations de l'étendue des eaux du lac Baringo, en accord avec les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, en particulier l'indicateur 6.6.1.  

Le RCMRD a pu analyser les changements annuels de l'étendue des eaux du lac Baringo à l'aide de WOfS, comme le montre la figure 2, de 1999 à nos jours, couvrant des époques de cinq ans. La figure 3 montre l'expansion de l'étendue des eaux du lac de 112,01 km² entre 2002 et 2020, et la figure 1 montre l'étendue spatiale de ce changement significatif. Le CHIRPS Les données de précipitations ont également été inspectées (figure 2) et combinées avec WOfS pour une analyse sur la plateforme DE Africa (figure 3). 

Le RCMRD continue de dialoguer avec les diverses parties prenantes de cet écosystème, y compris les gouvernements des comtés, afin de fournir des mises à jour plus régulières sur l'étendue des eaux, y compris des services d'alerte précoce. David note que les informations de DE Africa pourraient être facilement étendues pour couvrir d'autres lacs, intégrées dans l'Explorateur d'alerte précoce du RCMRD et servir davantage de pays en Afrique.

David entrevoit une époque où l'observation de la Terre sera essentielle pour informer tous les secteurs de l'économie, sans laisser personne ni aucun lieu de côté.

David Ongo est analyste de systèmes d'information géographique au Centre régional de cartographie des ressources pour le développement (RCMRD). David a une expérience professionnelle dans le domaine des SIG et de la cartographie informatisée. Il est responsable du développement et de la gestion de projets/travaux de données géospatiales, de la gestion de bases de données et de la formation au RCMRD. Il a obtenu sa maîtrise en SIG de l'Université de Twente aux Pays-Bas.