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Pour la première fois en 20 ans, la Convention de Ramsar sur les zones humides (COP15) revient en Afrique, avec ses débuts en Afrique australe, aux chutes Victoria du 23 au 31 juillet. Face aux menaces croissantes pesant sur les zones humides du continent - notamment l'urbanisation, l'expansion agricole, la pollution et les impacts du changement climatique - Digital Earth Africa (DE Africa) dévoilera de puissants nouveaux outils visant à transformer la surveillance et la conservation des zones humides pour les nations africaines. Alignés sur la mission de Ramsar de promouvoir l'utilisation rationnelle des zones humides, ces outils s'ajoutent à la suite d'outils de surveillance et d'évaluation de l'eau de Digital Earth Africa, offrant de nouvelles façons aux gestionnaires de zones humides et aux décideurs de relever les défis de l'accessibilité et de la variabilité de l'eau sur tout le continent.
Le nouveau Flux de travail de surveillance des zones humides et en ligne Module de formation sur la surveillance des zones humides sont conçus pour doter les acteurs africains des capacités de surveiller, de gérer et de rendre compte des écosystèmes des zones humides à l'aide de données d'observation de la Terre. En s'appuyant sur Observations d'eau depuis l'espace (WOfS)), Service de surveillance des étendues d'eau et le Outil d'analyse des zones humides, ces outils répondent au manque critique de ressources de surveillance des zones humides accessibles, à jour et évolutives en Afrique, une lacune qui a longtemps entravé la capacité des pays à respecter les engagements environnementaux mondiaux.
“ Les zones humides sont au cœur de la résilience environnementale et économique de l'Afrique, soutenant la régulation des inondations, les systèmes alimentaires, la biodiversité, la sécurité hydrique et des millions de moyens de subsistance ”, déclare la Dre Lisa-Maria Rebelo, directrice générale par intérim et scientifique en chef chez Digital Earth Africa. “ Ces outils, générés en Afrique pour les Africains, permettent aux acteurs de la gestion des ressources en eau et des zones humides de mieux comprendre la disponibilité des eaux de surface, leur qualité et les changements survenus au cours des trois dernières décennies. Nous nous engageons à doter les institutions africaines de données satellitaires et d'informations exploitables afin que ces écosystèmes vitaux puissent être surveillés et gérés de manière durable. ”
Aborder l'urgence de la perte des zones humides en Afrique
Des zones humides côtières du Ghana encombrées par des décharges de vêtements britanniques, au changement climatique menaçant les mangroves de Zanzibar, en passant par les fragiles zones humides du Zimbabwe compromises par l'agriculture et l'urbanisation, les zones humides de toute l'Afrique sont sous pression.
Les zones humides fournissent des services essentiels, tels que la purification de l'eau, le contrôle des inondations et la séquestration du carbone, mais elles sont en déclin à l'échelle mondiale. Depuis 1970, on estime que 411 millions d'hectares de zones humides — environ 22% du total mondial — ont été perdus, avec un cours déclin annuel de 0,52%. (Perspectives mondiales des zones humides Ramsar 2025La dégradation des zones humides est particulièrement alarmante en Afrique, qui abrite quelque 131 millions d'hectares de zones humides. Malgré leur importance, de nombreux pays africains manquent encore de données, d'outils et de capacités techniques pour surveiller, conserver ou restaurer efficacement ces écosystèmes.
Les outils de Digital Earth Africa, générés en Afrique pour les Africains, représentent un changement significatif pour relever ces défis. En intégrant des outils et des données d'observation de la Terre avancés avec des stratégies de renforcement des capacités, l'organisation fournit des données précieuses et des informations exploitables. Ces solutions contribuent directement aux objectifs mondiaux, notamment les objectifs de développement durable (ODD) et le Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal.
Technologie évolutive pour les zones humides d'Afrique
Le Flux de travail de surveillance des zones humides for Africa fournit des outils et des notebooks géospatiaux que les organisations gouvernementales, les chercheurs et les conservateurs peuvent adapter aux besoins locaux. En utilisant des données satellitaires gratuites et en libre accès sur l'ensemble du continent africain, il propose des méthodes reproductibles pour identifier l'étendue des zones humides, suivre les changements au fil du temps et effectuer des classifications spécifiques aux systèmes nationaux. Les pays peuvent exploiter ce flux de travail pour renforcer les inventaires nationaux des zones humides, une exigence clé de la Convention de Ramsar.
“ La beauté de cet outil réside dans sa flexibilité et sa capacité d'adaptation ”, a déclaré Mpho Sadiki, scientifique de Digital Earth Africa qui a développé le flux de travail. “ Il garantit que les nations africaines ont la capacité de surveiller, de rendre compte et de gérer leurs zones humides de manière indépendante en utilisant des méthodes cohérentes et répétables. ”
Reconnaissant les défis auxquels de nombreux pays africains sont confrontés – notamment les ressources, le temps et les compétences techniques limités – cet outil offre un point de départ accessible pour s'attaquer à l'insuffisance des données sur l'étendue et les conditions des zones humides, explique Sadiki. “ Le flux de travail est conçu pour surmonter ces obstacles en utilisant des données gratuites et accessibles ainsi qu'un code adaptable, permettant aux pays de créer des cartes détaillées des zones humides et de suivre les changements au fil du temps. ”
La collaboration mondiale pour un impact local
Le nouvel outil de flux de travail de surveillance des zones humides s'avère déjà précieux, avec des mises en œuvre actives en Afrique du Sud, au Sénégal, au Kenya et en Ouganda grâce à des partenariats avec des institutions locales de biodiversité et de conservation. L'outil a été développé en collaboration avec les partenaires de mise en œuvre, le Centre régional de cartographie des ressources pour le développement (RCMRD) au Kenya et en Ouganda, et le Centre de suivi écologique (CSE) pour le Sénégal, et a été éclairé par les précieuses contributions et les données de validation de ces organisations, ainsi que du South African National Biodiversity Institute (SANBI) en Afrique du Sud.
Lors de la COP15 Ramsar, Digital Earth Africa participera à des discussions de haut niveau sur les inventaires nationaux des zones humides et l'initiative mondiale GEO Wetlands, démontrant comment ces outils s'alignent sur les efforts internationaux visant à doter les pays en développement de solutions pour la conservation des zones humides.
“ Les nouveaux outils de Digital Earth Africa renforcent la capacité des partenaires contractuels africains à honorer leurs obligations envers la Convention de Ramsar sur les zones humides en utilisant les dernières technologies satellitaires ”, déclare le Dr Rebelo. “ Nous sommes ravis d'étendre nos efforts pour soutenir les inventaires nationaux, améliorer la surveillance des sites Ramsar et aider les pays dans des initiatives de renforcement des capacités pour protéger les zones humides pour notre avenir commun. ”
Les utilisateurs intéressés doivent contacter Digital Earth Africa pour obtenir des informations sur l'accès aux outils – www.digitalearthafrica.org