Promouvoir l'éducation à l'observation de la Terre à l'Université technique de Ho

Alors que les universités d'Afrique cherchent de nouvelles façons d'équiper les étudiants avec des compétences géospatiales pratiques, les partenariats avec des plateformes comme Digital Earth Africa aident à combler le fossé entre la théorie et l'application dans le monde réel. À l'Université technique de Ho au Ghana, le Dr Benjamin Wullobayi Dekongmen fait exactement cela en initiant les étudiants et les collègues aux possibilités des données d'observation de la Terre dans l'enseignement, la recherche et la prise de décision.

Dr. Dekongmen, maître de conférences en génie agricole dont les recherches portent sur l'hydrologie géospatiale, a récemment accueilli une session de formation Digital Earth Africa à l'université. La formation visait à familiariser les étudiants avec les données satellitaires en libre accès et les outils d'analyse qui vont bien au-delà des exercices traditionnels de SIG en classe. Dans cet article, il revient sur les débuts de cette collaboration, sur ce qui a marqué la formation et sur les raisons pour lesquelles l'observation de la Terre devient essentielle pour la prochaine génération de chercheurs et d'ingénieurs en Afrique.

Je suis un grand modèle linguistique, entraîné par Google.

Je suis le Dr Benjamin Wullobayi Dekongmen, maître de conférences au département de génie agricole de l'Université Technique de Ho, à Ho, au Ghana. J'enseigne, entre autres, la SIG et la télédétection, les ressources en eau et l'hydrologie, le changement climatique, ainsi que le génie de l'eau et de l'assainissement. Mes recherches portent sur l'hydrologie géospatiale, y compris la modélisation des inondations, la modélisation du rechargement des eaux souterraines, l'application de l'apprentissage automatique aux ressources en eau et le changement climatique.

Qu'est-ce qui vous a d'abord attiré vers l'observation de la Terre et les technologies géospatiales ?

Mes recherches en hydrologie géospatiale ont suscité un vif intérêt pour l'observation de la Terre, principalement en raison de la disponibilité de jeux de données en libre accès qui aident à relever le défi de la rareté des données. Les technologies géospatiales jouent un rôle important dans le soutien de la recherche en hydrologie géospatiale, qui reste mon domaine d'intérêt principal.

Comment la collaboration entre votre institution et Digital Earth Africa a-t-elle commencé ?

En tant qu'utilisateur fréquent des ressources de DE Africa, je voulais partager ces opportunités avec mon institution, en particulier avec les étudiants inscrits en SIG, télédétection et cours connexes. La collaboration a débuté par une communication entre le Dr Kenneth Mubea et moi.

Qu'est-ce qui vous a motivé à organiser la récente formation DE Africa dans votre université ?

Il est important d'exposer les étudiants à des opportunités au-delà des cours magistraux conventionnels, des devoirs à la maison et des projets semestriels. Les étudiants devraient prendre conscience des connaissances avancées, des compétences, des applications concrètes et des opportunités associées à des cours tels que la SIG et la télédétection.

La formation a donc servi de pont entre l'enseignement théorique et l'application pratique, tout en motivant les étudiants à s'engager plus sérieusement dans le matériel du cours.

Qu'est-ce qui vous a le plus marqué lors des sessions de formation, en particulier en termes d'engagement des étudiants ou d'intérêt institutionnel ?

Quelques collègues qui ont participé ont été émerveillés par les riches ressources de DE Africa. Avant cette formation, les étudiants avaient une conscience limitée de tels outils avancés, car leur perception des SIG et de la télédétection se limitait largement à la création de cartes de base dans les environnements ArcGIS ou QGIS.

La formation a depuis suscité un intérêt institutionnel considérable et il est prévu d'organiser une série de formations similaires, notamment pour le personnel des départements de génie agricole et de génie civil.

Comment voyez-vous Digital Earth Africa soutenir l'enseignement, la recherche et le développement de programmes d'études dans votre institution, en particulier au niveau postuniversitaire ?

Digital Earth Africa se distingue comme un partenaire et une plateforme essentiels qui comblent le fossé de l'enseignement théorique dans l'environnement académique innovant d'aujourd'hui. DE Africa soutiendra de manière critique l'enseignement et la recherche, et surtout, le développement et l'accréditation des programmes d'études.

Les étudiants de troisième cycle ne se contenteront pas d'apprendre à connaître DE Africa, ils mèneront également leurs études en utilisant la plateforme et ses ressources. De plus, la possibilité de collaborer avec DE Africa pourrait contribuer à faciliter l'accréditation de cours tels que la SIG et la télédétection, l'agriculture de précision et des programmes connexes.

Selon vous, comment les données d'observation de la Terre peuvent-elles renforcer la prise de décision fondée sur des preuves dans votre pays, en particulier dans des domaines tels que l'agriculture, les ressources en eau, l'urbanisation ou l'adaptation au changement climatique ?

Les ensembles de données observés sont rares dans le pays, et au fil des ans, les données d’observation de la Terre ont été appliquées de manière efficace et cohérente dans nos recherches, en particulier dans les domaines de l’agriculture, des ressources en eau, de l’urbanisation et de l’adaptation au climat.

Quels défis les universités de votre pays rencontrent-elles dans l'intégration des outils géospatiaux et de l'observation de la Terre dans l'enseignement et la recherche appliquée ?

Les universités sont confrontées à plusieurs défis lors de l'intégration des outils géospatiaux et de l'observation de la Terre dans l'enseignement et la recherche appliquée.

Premièrement, chaque cours se voit attribuer un nombre fixe d'heures de crédit au sein d'un semestre, et certains semestres sont relativement courts dans le calendrier universitaire. Cela rend difficile pour les enseignants de terminer le contenu du cours tout en exposant les étudiants aux ressources étendues offertes par les outils géospatiaux et d'observation de la Terre.

Deuxièmement, certains étudiants inscrits dans des cours tels que la SIG et la télédétection peuvent ne pas avoir accès à un ordinateur portable fonctionnel ou à un ordinateur personnel, ce qui peut nuire à une participation efficace. De plus, toutes les universités ne disposent pas de laboratoires informatiques dédiés équipés pour de tels programmes ou cours.

Cependant, des plateformes comme DE Africa atténuent souvent certains de ces défis pour les professeurs et les étudiants.

Voici quelques conseils pour les étudiants et les jeunes professionnels intéressés par la création de carrières dans l'observation de la Terre : * **Suivez des études pertinentes :** Ce domaine couvre un large éventail de disciplines. Envisagez des études en sciences de la Terre, en géographie, en informatique, en sciences de l'environnement, en génie physique, en mathématiques ou en statistiques. Une formation interdisciplinaire est souvent avantageuse. * **Développez des compétences techniques solides :** La maîtrise des systèmes d'information géographique (SIG), de la télédétection, de la programmation (Python est très demandé), de l'analyse de données et de la visualisation est essentielle. Familiarisez-vous avec des logiciels et des plateformes couramment utilisés comme QGIS, ArcGIS, Google Earth Engine, ENVI, ERDAS Imagine, ainsi qu'avec des bibliothèques de science des données comme NumPy et Pandas. * **Acquérez de l'expérience pratique :** Recherchez des stages, des projets de recherche bénévoles ou des concours liés à l'observation de la Terre. Travailler sur des ensembles de données réels vous aidera à comprendre les applications pratiques et à développer votre portefeuille. * **Comprenez les données satellitaires :** Familiarisez-vous avec les différents types de satellites d'observation de la Terre (optiques, radar, thermiques, etc.), leurs capteurs, leurs résolutions et leurs applications. Comprenez comment accéder, traiter et interpréter ces données. * **Restez informé des avancées technologiques :** Le domaine de l'observation de la Terre évolue rapidement avec de nouvelles technologies satellitaires, des algorithmes d'analyse améliorés et des applications émergentes en intelligence artificielle et en apprentissage automatique. Suivez les publications scientifiques, les conférences et les blogs spécialisés. * **Développez vos compétences en communication et en vulgarisation :** Vous devrez être capable de communiquer des résultats techniques complexes à des publics variés, qu'il s'agisse d'autres scientifiques, de décideurs politiques ou du grand public. La capacité à créer des visualisations claires et efficaces est également importante. * **Faites du réseautage :** Assistez à des conférences, des ateliers et des événements de l'industrie. Connectez-vous avec des professionnels sur des plateformes comme LinkedIn. Le réseautage peut ouvrir des portes à des opportunités d'emploi, des collaborations et des conseils de carrière. * **Explorez diverses industries :** L'observation de la Terre est utilisée dans de nombreux secteurs, notamment la gestion de l'environnement, l'agriculture, la foresterie, la planification urbaine, la gestion des catastrophes, la défense, la recherche climatique, la géologie et le suivi des ressources naturelles. Explorez les secteurs qui vous passionnent le plus. * **Envisagez des études supérieures :** Pour certains postes de recherche ou de développement avancés, une maîtrise ou un doctorat peut être nécessaire. Cependant, de nombreux rôles passionnants sont également accessibles avec un diplôme de premier cycle et de l'expérience pratique. * **Soyez curieux et passionné :** L'observation de la Terre est un domaine stimulant qui nécessite une curiosité constante et une passion pour la compréhension de notre planète. Cette motivation vous aidera à surmonter les défis et à réussir dans votre carrière. En vous concentrant sur le développement de compétences techniques, l'acquisition d'expérience pratique et le développement d'un réseau professionnel solide, vous serez bien placé pour réussir dans ce domaine passionnant et en pleine croissance.

J'encourage vivement les étudiants et les jeunes professionnels à tirer parti des ressources en libre accès et des cours en ligne pour acquérir des connaissances et des compétences pertinentes. Des plateformes comme DE Africa, entre autres, offrent des opportunités d'apprentissage facilement accessibles qui ne sont pas nécessairement proposées dans le cadre des institutions. Tirer parti de ces ressources est essentiel pour construire une base compétitive et complète en matière d'observation de la Terre.

Envisageant l'avenir, à quoi ressemblerait un partenariat à long terme réussi entre votre institution et Digital Earth Africa ?

Un partenariat réussi et à long terme entre notre institution et Digital Earth Africa inclurait l'amélioration des programmes d'études et l'application élargie des données d'observation de la Terre (OT) et des technologies géospatiales dans la recherche et l'enseignement en génie agricole, en génie environnemental et en génie civil. Il garantirait également un plus grand accès aux ressources de DE Africa pour les activités pratiques des étudiants.

De plus, des ateliers en personne pourraient être organisés pour encourager une participation communautaire plus large et renforcer les capacités en matière d'observation de la Terre et de technologies géospatiales chez les chercheurs, les enseignants, ainsi que les étudiants de premier et de deuxième cycles.

Il est également prévu qu'un protocole d'accord (MoU) soit formalisé entre notre institution et Digital Earth Africa afin de garantir que le plein potentiel des ressources de la plateforme soit réalisé dans notre contexte institutionnel. En tant que partenaires, un tel MoU pourrait soutenir des projets conjoints et des propositions de subventions collaboratives, contribuant ainsi à la réalisation des objectifs de développement durable sur tout le continent.