Cartographie de la vulnérabilité côtière au Kenya à l'ère de la montée des eaux

Le littoral kényan, long de 536 kilomètres, change plus rapidement que la plupart des gens ne le pensent. L'élévation du niveau de la mer, le déplacement des côtes et la croissance démographique côtière génèrent des risques qui exigent une planification basée sur des preuves. Une nouvelle étude d'Abigail Wambui, utilisant la modélisation géospatiale et les données d'observation de la Terre, offre une image claire des zones les plus exposées du littoral et explique pourquoi les enjeux ne cessent d'augmenter.

La recherche applique un Indice de Vulnérabilité Côtière (IVC), un cadre d'aide à la décision qui combine les caractéristiques physiques du littoral avec les conditions socioéconomiques pour montrer quelles zones sont les plus exposées. En intégrant des couches telles que la pente côtière, la géomorphologie, l'occupation des sols, l'évolution du trait de côte, les tendances du niveau de la mer, l'énergie des vagues et la densité de population, l'étude va au-delà des évaluations à facteur unique et offre une compréhension plus réaliste et multidimensionnelle de la vulnérabilité. Comme l'observe Kenneth Mubea, “ Digital Earth Africa permet à des chercheurs comme Abigail d'obtenir plus d'informations sur la façon dont l'observation critique de la Terre éclaire la prise de décision et soutient l'élaboration de plans de gestion côtière, sans laisser personne de côté. ”

Les résultats apportent une clarté importante. L'indice de vulnérabilité physique (IVP) du Kenya s'élève en moyenne à 42,38, ce qui représente le degré d'exposition naturelle du littoral en fonction de caractéristiques physiques telles que la pente, le comportement du rivage, l'amplitude des marées et les conditions de houle. Un score d'IVP plus élevé signifie qu'un littoral est plus sensible physiquement à l'érosion et à la montée du niveau de la mer, et dans le cas du Kenya, le score indique une exposition modérée en raison de vastes terrains de basse altitude et de zones d'érosion active.

Du côté humain, l'Indice de vulnérabilité socio-économique (SoVI) est beaucoup plus élevé, atteignant 71,02. Le SoVI mesure la pression exercée sur le littoral par la population, en tenant compte de la densité de population, des schémas d'urbanisation, de l'utilisation des terres et de la proximité des infrastructures par rapport au rivage. Un score aussi élevé indique que les biens sociaux et économiques le long de la côte sont très exposés, en particulier dans les pôles en croissance rapide tels que Mombasa, Kilifi et Lamu.

En combinant ces deux mesures, on obtient un score CVI de 50,97. Le CVI est l'indicateur composite final qui classe la vulnérabilité globale de chaque segment côtier. Dans cette analyse, le score place le littoral du Kenya dans la zone de vulnérabilité moyenne, avec plusieurs tronçons tendant vers une vulnérabilité élevée là où la fragilité physique et la pression humaine convergent.

L'étude intègre également une évaluation des risques pour le patrimoine culturel, utilisant des techniques de jointure spatiale pour déterminer la proximité des sites patrimoniaux par rapport au littoral et le niveau de vulnérabilité des segments côtiers adjacents. La classification résultante classe les sites en cinq niveaux d'exposition, offrant une feuille de route pratique pour les équipes de conservation du patrimoine ayant besoin de prioriser la surveillance, la protection ou la relocalisation.

Dans l'ensemble, le travail d'Abigail renforce une vérité essentielle : la vulnérabilité côtière ne concerne pas seulement la montée des eaux, mais bien l'interaction entre le paysage physique et l'empreinte humaine. Avec une image complète de la vulnérabilité, basée sur des données, désormais cartographiée, le Kenya dispose des preuves nécessaires pour orienter la planification côtière, renforcer les mesures de résilience et protéger à la fois sa population et son patrimoine.

Réfléchissant sur le travail, Abigail Kagema note : “ Je vous remercie de mettre en avant mon travail et d'aider à attirer l'attention sur les risques côtiers évolutifs du Kenya. Je suis reconnaissante pour le soutien et les données ouvertes fournies par Digital Earth Africa, qui ont rendu cette analyse possible. J'espère que ces conclusions éclaireront des efforts de protection côtière plus solides et guideront une planification fondée sur des preuves pour les communautés qui dépendent de notre littoral. ”